Drago di Komodo

Autore: MRPlotz, CC0, via Wikimedia

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Il Drago di Komodo è una lucertola gigante e temibile, il cui nome scientifico è Varanus komodoensis.

Quanto possono diventare grandi?

Il drago di Komodo è la specie di lucertola più grande del mondo e può raggiungere una lunghezza di 3 metri e un peso massimo di 300 chili.

Il Drago di Komodo è ricoperto da una pelle squamosa di colore giallo bruno maculato che gli permette di mimetizzarsi e di essere difficilmente visibile quando è fermo. Ha zampe corte e tozze e una coda gigante lunga quanto il suo corpo. Ha una serie di 60 denti seghettati e affilati e una lunga lingua gialla biforcuta.

Dove vivono i draghi di Komodo?

Queste lucertole giganti vivono su quattro isole che fanno parte dell'Indonesia. Vivono in luoghi caldi e secchi, come praterie o savane. Di notte vivono in tane che hanno scavato per conservare il calore.

Cosa mangiano?

I draghi di Komodo sono carnivori e, pertanto, cacciano e mangiano altri animali. Il loro pasto preferito è il cervo, ma mangiano quasi tutti gli animali che riescono a catturare, compresi i maiali e talvolta i bufali d'acqua.

Autore: ErgoSum88, Pd, via Wikimedia Commons Quando cacciano, restano immobili e aspettano che la preda si avvicini. Poi tendono un'imboscata alla preda con uno scatto veloce di oltre 12 miglia all'ora. Una volta catturata la preda, hanno artigli e denti affilati per abbatterla rapidamente. Mangiano la preda in grossi pezzi e addirittura ingoiano alcuni animali interi.

Il drago di Komodo ha anche batteri mortali nella sua saliva: una volta morso, l'animale si ammalerà presto e morirà. Il Komodo a volte seguirà la preda in fuga fino a quando non collasserà, anche se potrebbe volerci un giorno o poco più.

Sono in pericolo di estinzione?

Sì. Attualmente sono classificati come vulnerabili, a causa della caccia da parte dell'uomo, dei disastri naturali e della mancanza di femmine che depongono le uova. Sono protetti dalla legge indonesiana e c'è il Parco nazionale di Komodo, dove il loro habitat viene preservato.

Autore: Vassil, Pd, via Wikimedia Commons Fatti divertenti sui draghi di Komodo

• Può mangiare fino all'80% del suo peso corporeo in un solo pasto.
• I giovani draghi di Komodo devono correre e arrampicarsi sugli alberi il più velocemente possibile quando si schiudono per non essere mangiati dagli adulti.
• È un tipo di varano.
• Sono in cima alla catena alimentare delle isole in cui vivono.
• Gli esseri umani non sapevano dell'esistenza del Komodo fino a circa 100 anni fa. Immaginate la sorpresa di chi ne ha avvistato uno per la prima volta?
• Sono presenti in oltre 30 zoo del Nord America.

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