Sommario
Scienza per bambini
L'atomo
L'atomo è il mattone di base di tutta la materia dell'universo. Gli atomi sono estremamente piccoli e sono composti da alcune particelle ancora più piccole. Le particelle di base che compongono un atomo sono gli elettroni, i protoni e i neutroni. Gli atomi si uniscono ad altri atomi per formare la materia. Ci vogliono molti atomi per formare qualsiasi cosa. Ci sono così tanti atomi in un singolo corpo umano che non proveremo nemmeno a scrivere il numero di atomi che ci sono in ogni corpo umano.Basti dire che il numero è di trilioni e trilioni (e anche di più).
Esistono diversi tipi di atomi in base al numero di elettroni, protoni e neutroni che contengono. Ogni tipo di atomo costituisce un elemento. Esistono 92 elementi naturali e fino a 118 se si contano gli elementi prodotti dall'uomo.
Gli atomi durano a lungo, nella maggior parte dei casi per sempre. Possono cambiare e subire reazioni chimiche, condividendo gli elettroni con altri atomi. Ma il nucleo è molto difficile da dividere, il che significa che la maggior parte degli atomi rimane in circolazione per molto tempo.
Struttura dell'atomo
Al centro dell'atomo si trova il nucleo, composto da protoni e neutroni. Gli elettroni ruotano in orbite intorno all'esterno del nucleo.
Il Proton
Il protone è una particella con carica positiva che si trova al centro dell'atomo, nel nucleo. L'atomo di idrogeno è unico nel suo genere in quanto ha un solo protone e nessun neutrone nel suo nucleo.
L'elettrone
L'elettrone è una particella con carica negativa che ruota intorno all'esterno del nucleo. Gli elettroni ruotano così velocemente intorno al nucleo che gli scienziati non possono mai essere sicuri al 100% della loro posizione, ma possono fare delle stime su dove gli elettroni dovrebbero trovarsi. Se in un atomo c'è lo stesso numero di elettroni e protoni, si dice che l'atomo ha una carica neutra.
Gli elettroni sono attratti dal nucleo dalla carica positiva dei protoni. Gli elettroni sono molto più piccoli dei neutroni e dei protoni. Circa 1800 volte più piccoli!
Il neutrone
Il neutrone non ha carica. Il numero di neutroni influisce sulla massa e sulla radioattività dell'atomo.
Altre particelle (ancora più piccole!)
- Quark - Il quark è una particella molto piccola che costituisce i neutroni e i protoni. I quark sono quasi impossibili da rilevare e solo recentemente gli scienziati ne hanno scoperto l'esistenza. Sono stati scoperti nel 1964 da Murray Gell-Mann. Esistono 6 tipi di quark: up, down, top, bottom, charm e strange.
- Neutrino - I neutrini si formano in seguito a reazioni nucleari, sono come elettroni senza carica e di solito viaggiano alla velocità della luce. Trilioni e trilioni di neutrini vengono emessi dal sole ogni secondo. I neutrini attraversano la maggior parte dei solidi, compreso l'uomo!
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