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Ciencia para niños
El átomo
El átomo es el componente básico de toda la materia del universo. Los átomos son extremadamente pequeños y están formados por unas cuantas partículas aún más pequeñas. Las partículas básicas que componen un átomo son electrones, protones y neutrones. Los átomos se unen a otros átomos para formar la materia. Se necesitan muchos átomos para formar cualquier cosa. Hay tantos átomos en un solo cuerpo humano que ni siquiera intentaremos escribir la cantidad de átomos que hay en un cuerpo humano.Baste decir que la cifra es de billones y billones (y algo más).
Existen diferentes tipos de átomos en función del número de electrones, protones y neutrones que contiene cada uno. Cada tipo de átomo constituye un elemento. Existen 92 elementos naturales y hasta 118 si contamos los elementos artificiales.
Los átomos duran mucho tiempo, en la mayoría de los casos para siempre. Pueden cambiar y sufrir reacciones químicas, compartiendo electrones con otros átomos. Pero el núcleo es muy difícil de dividir, lo que significa que la mayoría de los átomos existen durante mucho tiempo.
Estructura del átomo
En el centro del átomo se encuentra el núcleo. El núcleo está formado por los protones y los neutrones. Los electrones giran en órbitas alrededor del exterior del núcleo.
El Protón
El protón es una partícula cargada positivamente que se encuentra en el centro del átomo, en el núcleo. El átomo de hidrógeno es único en el sentido de que sólo tiene un protón y ningún neutrón en su núcleo.
El electrón
El electrón es una partícula cargada negativamente que gira alrededor del exterior del núcleo. Los electrones giran tan rápido alrededor del núcleo que los científicos nunca pueden estar seguros al 100% de dónde se encuentran, pero pueden hacer estimaciones de dónde deberían estar los electrones. Si en un átomo hay el mismo número de electrones y protones, se dice que el átomo tiene carga neutra.
Los electrones son atraídos hacia el núcleo por la carga positiva de los protones. Los electrones son mucho más pequeños que los neutrones y los protones, ¡unas 1800 veces más pequeños!
El Neutrón
El neutrón no tiene carga. El número de neutrones afecta a la masa y a la radiactividad del átomo.
Otras partículas (¡aún más pequeñas!)
- Quark - El quark es una partícula realmente pequeña que compone los neutrones y los protones. Los quarks son casi imposibles de detectar y hace poco que los científicos se dieron cuenta de que existían. Fueron descubiertos en 1964 por Murray Gell-Mann. Existen 6 tipos de quarks: up, down, top, bottom, charm y strange.
- Neutrino - Los neutrinos se forman por reacciones nucleares. Son como electrones sin carga y suelen viajar a la velocidad de la luz. El Sol emite billones y billones de neutrinos cada segundo. Los neutrinos atraviesan la mayoría de los sólidos, ¡incluidos los humanos!
Crucigrama de átomos y compuestos
Átomos y compuestos Sopa de letras
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