Ecosistema

Il ciclo dell'azoto

Diversi stati dell'azoto

Affinché l'azoto possa essere utilizzato dalle diverse forme di vita sulla Terra, deve trasformarsi in stati diversi. L'azoto nell'atmosfera, o aria, è N ₂ Altri importanti stati dell'azoto sono i nitrati (N0), che sono stati utilizzati per la produzione di azoto. ₃ ), nitriti (NO ₂ ) e ammonio (NH ₄ ).

Ciclo dell'azoto

Questa immagine mostra il flusso del ciclo dell'azoto. La parte più importante del ciclo sono i batteri. I batteri aiutano l'azoto a passare da uno stato all'altro in modo da poter essere utilizzato. Quando l'azoto viene assorbito dal terreno, diversi batteri lo aiutano a passare da uno stato all'altro in modo da poter essere assorbito dalle piante. Gli animali poi prendono l'azoto dalle piante.

Diagramma del ciclo dell'azoto

Processi del ciclo dell'azoto

• Fissazione - La fissazione è la prima fase del processo che rende l'azoto utilizzabile dalle piante. Qui i batteri trasformano l'azoto in ammonio.
• Nitrificazione - È il processo attraverso il quale l'ammonio viene trasformato dai batteri in nitrati, che vengono assorbiti dalle piante.
• Assimilazione - È il modo in cui le piante ottengono l'azoto. Assorbono i nitrati dal suolo nelle loro radici. Poi l'azoto viene utilizzato negli aminoacidi, negli acidi nucleici e nella clorofilla.
• Ammonificazione - Fa parte del processo di decomposizione: quando una pianta o un animale muore, i decompositori, come funghi e batteri, trasformano l'azoto in ammonio per reinserirlo nel ciclo dell'azoto.
• Denitrificazione - L'azoto in eccesso nel terreno viene reimmesso nell'aria. Esistono batteri speciali che svolgono anche questo compito.

Le piante e gli animali non potrebbero vivere senza l'azoto, che è una parte importante di molte cellule e processi come gli aminoacidi, le proteine e persino il nostro DNA. È anche necessario per produrre la clorofilla nelle piante, che le piante utilizzano nella fotosintesi per produrre cibo ed energia.

In che modo l'uomo ha alterato il ciclo dell'azoto?

Purtroppo, l'attività umana ha alterato il ciclo, aggiungendo azoto al terreno con i fertilizzanti e con altre attività che immettono nell'atmosfera una quantità maggiore di protossido di azoto, che supera il fabbisogno del ciclo normale e ne altera l'equilibrio.

Fatti divertenti

• Circa il 78% dell'atmosfera è costituito da azoto, che però nella maggior parte dei casi non è utilizzabile da animali e piante.
• L'azoto viene utilizzato nei fertilizzanti per aiutare le piante a crescere più velocemente.
• Il protossido di azoto è un gas a effetto serra e una quantità eccessiva può causare piogge acide.
• L'azoto non ha colore, odore o sapore.
• È utilizzato in molti esplosivi.
• Circa il 3% del peso corporeo è costituito da azoto.

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