Elementi per bambini

Cromo

Manganese di Vanadio;

Simbolo: Cr Numero atomico: 24 Peso atomico: 51,996 Classificazione: metallo di transizione Fase a temperatura ambiente: Solido Densità: 7,19 grammi per cm al cubo Punto di fusione: 1907°C, 3465°F Punto di ebollizione: 2671°C, 4840°F Scoperto da: N.L. Vauquelin nel 1797

Il cromo è il primo elemento della sesta colonna della tavola periodica ed è classificato come metallo di transizione. Gli atomi di cromo hanno 24 elettroni e 24 protoni e l'isotopo più abbondante ha 28 neutroni.

Caratteristiche e proprietà

In condizioni normali, il cromo è un metallo duro e argenteo con una sfumatura bluastra. Quando è esposto all'aria, sulla superficie si forma un sottile strato di ossido di cromo che protegge il metallo da ulteriori reazioni con l'aria. Il cromo può essere lucidato per ottenere una finitura lucida a specchio, resistente alla corrosione.

Per essere un metallo, il cromo è piuttosto attivo e reagisce con molti altri metalli e con l'ossigeno, ma non reagisce con l'acqua.

Il cromo è noto per i suoi numerosi composti colorati, tra cui l'ossido di cromo(III) (verde), il cromato di piombo (giallo), il cloruro di cromo(III) anidro (viola) e il triossido di cromo (rosso).

Dove si trova il cromo sulla Terra?

Il cromo si trova solo raramente in natura come elemento libero. Si trova soprattutto in minerali sparsi sulla crosta terrestre, dove è circa il ventiquattresimo elemento più abbondante. Il principale minerale estratto per la produzione di cromo è la cromite.

Come viene utilizzato oggi il cromo?

Il cromo viene spesso mescolato con altri metalli per ottenere leghe. Una delle leghe di cromo più importanti è quella prodotta quando il cromo viene mescolato con l'acciaio per ottenere l'acciaio inossidabile. L'acciaio inossidabile è forte e resistente alla corrosione. Il cromo viene anche utilizzato per produrre superleghe con il nichel che vengono utilizzate nei motori a reazione.

Un'altra applicazione molto diffusa del cromo è quella di rivestimento argenteo lucido sulle superfici metalliche, oltre a fornire una protezione contro la corrosione.

Poiché i composti di cromo sono disponibili in una tale varietà di colori, sono stati utilizzati anche come pigmenti per le vernici. Uno dei colori più popolari ottenuti dal cromo è il giallo. Molti autobus scolastici sono verniciati in giallo cromo.

Altre applicazioni del cromo sono i conservanti del legno, la concia, i catalizzatori nella produzione industriale e i magneti.

Come è stato scoperto?

Il cromo fu scoperto dal chimico francese Nicolas L. Vauquelin nel 1797, che in seguito isolò l'elemento e gli diede il suo nome.

Da dove deriva il nome del cromo?

Il cromo deriva il suo nome dalla parola greca "chroma", che significa colore, ed è stato scelto perché l'elemento può formare tanti composti di colore diverso.

Isotopi

Il cromo ha quattro isotopi stabili che si trovano in natura, tra cui 50Cr, 52Cr, 53Cr e 54Cr, con la maggior parte del cromo presente in natura che è 52Cr.

Fatti interessanti sul cromo

• Il colore rosso dei rubini deriva da piccole tracce di cromo.
• La dinastia Qin dell'antica Cina utilizzava l'ossido di cromo per rivestire e proteggere le armi.
• Circa la metà di tutto il minerale di cromite è attualmente prodotto nell'Africa meridionale, mentre altri grandi produttori sono la Turchia e l'India.
• Alcuni composti del cromo sono considerati velenosi.

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