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Antica Grecia

Ercole

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Ercole era il più grande degli eroi mitologici greci, famoso per la sua incredibile forza, il suo coraggio e la sua intelligenza. Ercole è in realtà il suo nome romano, mentre i greci lo chiamavano Eracle.

Statua di Eracle

Foto di Ducksters

Nascita di Ercole

Ercole era un semidio, cioè metà dio e metà uomo. Suo padre era Zeus, re degli dei, e sua madre era Alcmene, una bellissima principessa umana.

Già da piccolo Ercole era molto forte. Quando la dea Era, moglie di Zeus, venne a sapere di Ercole, voleva ucciderlo e fece entrare nella sua culla due grossi serpenti, ma il piccolo Ercole li afferrò per il collo e li strangolò a mani nude!

Crescere

La madre di Ercole, Alcmene, cercò di crescerlo come un bambino normale. Andò a scuola come i bambini mortali, imparando materie come la matematica, la lettura e la scrittura. Tuttavia, un giorno si arrabbiò e colpì il suo insegnante di musica in testa con la lira, uccidendolo per sbaglio.

Ercole andò a vivere in collina, dove lavorava come mandriano. Gli piaceva stare all'aria aperta. Un giorno, quando Ercole aveva diciotto anni, un enorme leone attaccò la sua mandria. Ercole uccise il leone a mani nude.

Ercole viene ingannato

Ercole sposò una principessa di nome Megara. Avevano una famiglia e vivevano una vita felice. Questo fece arrabbiare la dea Era, che ingannò Ercole facendogli credere che la sua famiglia fosse un gruppo di serpenti. Ercole uccise i serpenti solo per rendersi conto che erano sua moglie e i suoi figli. Era molto triste e pieno di sensi di colpa.

Oracolo di Delfi

Per liberarsi dal senso di colpa, Ercole andò a chiedere consiglio all'Oracolo di Delfi. L'Oracolo disse a Ercole che doveva servire il re Euristeo per 10 anni e svolgere qualsiasi compito gli chiedesse il re. Se lo avesse fatto, sarebbe stato perdonato e non si sarebbe più sentito in colpa. I compiti che il re gli affidò sono chiamati le Dodici fatiche di Ercole.

Le dodici fatiche di Ercole

Ognuna delle Dodici fatiche di Ercole è una storia e un'avventura a sé stante. Il re non amava Ercole e voleva che fallisse. Ogni volta rendeva i compiti sempre più difficili. L'ultimo compito prevedeva addirittura di viaggiare negli Inferi e riportare indietro il feroce guardiano a tre teste Cerbero.

Uccidere il Leone di Nemea
Uccidere l'Idra di Lerne
Catturare la cerva d'oro di Artemide
Cattura il Cinghiale di Erymanthia
Pulire l'intera scuderia di Augean in un solo giorno
Uccidere gli uccelli di Stymphalian
Cattura del Toro di Creta
Rubare le giumente di Diomede
Ottenete la cintura dalla regina delle Amazzoni, Ippolita.
Prendete il bestiame dal mostro Geryon
Rubare le mele alle Esperidi
Riportare il cane a tre teste Cerbero dagli inferi

Ercole non ha usato solo la sua forza e il suo coraggio per compiere le dodici fatiche, ma anche la sua intelligenza. Per esempio, quando rubò le mele alle Esperidi, le figlie di Atlante, Ercole riuscì a convincere Atlante a prendere le mele per lui. Accettò di tenere in piedi il mondo per Atlante mentre Atlante prendeva le mele. Poi, quando Atlante cercò di rimangiarsi l'accordo, Ercole dovette ingannare Atlante per fargli prendere le mele.di nuovo il peso del mondo sulle sue spalle.

Un altro esempio di come Ercole usò il suo cervello fu quando gli fu affidato il compito di pulire le stalle di Augea in un giorno. C'erano più di 3.000 mucche nelle stalle. Non c'era modo di pulirle a mano in un giorno. Così Ercole costruì una diga e fece scorrere un fiume attraverso le stalle. Furono ripulite in un attimo.

Altre avventure

Nel corso della mitologia greca, Ercole vive numerose altre avventure: è un eroe che aiuta le persone e combatte i mostri. Deve continuamente fare i conti con la dea Era che cerca di ingannarlo e di metterlo nei guai. Alla fine, Ercole muore quando la moglie viene avvelenata con l'inganno, ma Zeus lo salva e la sua metà immortale va sull'Olimpo per diventare un dio.

Fatti interessanti su Ercole

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In origine, Ercole avrebbe dovuto compiere solo dieci fatiche, ma il re disse che le stalle di Augea e l'uccisione dell'idra non contavano, perché il nipote Iolao lo aveva aiutato a uccidere l'idra e lui si era fatto pagare per pulire le stalle.
Walt Disney ha realizzato un lungometraggio intitolato Ercole nel 1997.
La storia di Ercole e delle Esperidi fa parte del libro popolare La maledizione del Titano dalla serie Percy Jackson e gli Olimpi di Rick Riordan.
Ercole indossava come mantello la pelle del Leone di Nemea, che era impermeabile alle armi e lo rendeva ancora più potente.
Si unì agli Argonauti nella ricerca del Vello d'Oro e aiutò gli dei a combattere i Giganti.

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Fred Hall

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