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Elementi per bambini
Arsenico
 ---Germanio Selenio---> |
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Caratteristiche e proprietà
L'arsenico esiste in diversi allotropi. Gli allotropi sono strutture diverse di uno stesso elemento. Sebbene siano costituiti dallo stesso elemento, le loro strutture possono avere caratteristiche molto diverse. Ad esempio, il carbonio ha gli allotropi grafite e diamante.
I due allotropi più comuni dell'arsenico sono il giallo e il grigio metallico. L'arsenico grigio è un solido fragile e lucido, mentre l'arsenico giallo è morbido e ceroso. L'arsenico giallo è reattivo e molto tossico. Si converte in arsenico grigio se esposto alla luce a temperatura ambiente. Un altro allotropo è l'arsenico nero.
Quanto è velenoso l'arsenico?
L'arsenico è forse famoso soprattutto per la sua elevata tossicità, il che significa che è molto velenoso. Anche molti dei suoi composti lo sono. Una quantità eccessiva di arsenico può uccidere rapidamente una persona e nel corso della storia è stato utilizzato per gli omicidi. Inoltre, l'esposizione a piccole quantità di arsenico nel corso del tempo può causare molti problemi di salute. Esistono molte leggi su come l'arsenico deve essere maneggiato e smaltito quando viene utilizzato.nell'industria.
Dove si trova sulla Terra?
L'arsenico si trova nella crosta terrestre e può essere trovato in forma libera, ma è raro. La maggior parte dell'arsenico è presente in minerali come il realgar, il mispickel (arsenopirite) e l'orpimento. L'arsenico per uso industriale è generalmente prodotto come sottoprodotto dell'estrazione di oro, argento e rame.
Come viene utilizzato oggi l'arsenico?
L'arsenico è stato utilizzato in passato sia come insetticida che come conservante del legno. A causa di problemi ambientali, non è più utilizzato come insetticida ed è in fase di graduale eliminazione come conservante del legno negli Stati Uniti. Come conservante del legno, il composto arsenato di rame aiutava a fermare la marcescenza del legno e impediva alle termiti e ad altri insetti di distruggere il legno.
L'arsenico viene combinato con il gallio per produrre l'arseniuro di gallio da utilizzare nell'elettronica ad alta velocità e nell'optoelettronica. Altre applicazioni dell'arsenico sono le leghe metalliche e la produzione di vetro.
Come è stato scoperto?
L'arsenico è noto fin dall'antichità come parte di un composto con lo zolfo. Si pensa che sia stato isolato per la prima volta nel Medioevo dal filosofo tedesco Albertus Magnus nel 1250.
Da dove deriva il nome dell'arsenico?
Il nome dell'arsenico potrebbe derivare dalla parola greca "arsenikon" che significa "pigmento giallo" o "arsenikos" che significa "potente".
Isotopi
L'arsenico è presente in natura in un solo isotopo stabile, l'arsenico-75.
Fatti interessanti sull'arsenico
- Quando viene riscaldato in aria, si combina con l'ossigeno per produrre triossido di arsenico.
- Nonostante la velenosità dell'arsenico, una quantità molto ridotta è considerata importante per la salute degli animali.
- L'arsenico non si scioglie a pressione standard, ma sublima direttamente in gas. Si scioglie solo ad alta pressione.
- Si consiglia di non utilizzare, maneggiare o sperimentare MAI l'arsenico o i suoi composti: è molto pericoloso.
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