Marie Curie

Marie Curie

Fonte: Fondazione Nobel

• Occupazione: Scienziato
• Nato: 7 novembre 1867 a Varsavia, Polonia
• Morto: 4 luglio 1934 a Passy, Alta Savoia, Francia
• Conosciuto soprattutto per: Il suo lavoro sulla radioattività

Dove è cresciuta Marie Curie?

Marie Curie crebbe a Varsavia, in Polonia, dove nacque il 7 novembre 1867. Il suo nome di nascita era Maria Sklodowska, ma la sua famiglia la chiamava Manya. I suoi genitori erano entrambi insegnanti: il padre insegnava matematica e fisica e la madre era direttrice di una scuola femminile. Marie era la più giovane di cinque figli.

Cresciuta da due insegnanti, Marie imparò presto a leggere e scrivere. Era una bambina molto sveglia e andava bene a scuola. Aveva una memoria acuta e si impegnava molto nello studio.

Tempi duri in Polonia

Quando Marie crebbe, la sua famiglia attraversò momenti difficili. All'epoca la Polonia era sotto il controllo della Russia, che non permetteva nemmeno di leggere o scrivere qualcosa in lingua polacca. Suo padre perse il lavoro perché era favorevole al dominio polacco. Poi, quando Marie aveva dieci anni, sua sorella maggiore Zofia si ammalò e morì a causa del tifo. Due anni dopo sua madre morì di tubercolosi.fu un periodo difficile per la giovane Marie.

Dopo il diploma, Marie voleva frequentare l'università, ma nella Polonia dell'Ottocento questo non era possibile per le giovani donne: l'università era riservata agli uomini. Tuttavia, a Parigi, in Francia, c'era una famosa università chiamata Sorbona che poteva essere frequentata dalle donne. Marie non aveva i soldi per andarci, ma accettò di lavorare per aiutare a pagare la sorella Bronislawa per andare a scuola in Francia, seavrebbe aiutato Marie dopo il diploma.

Scuola in Francia

Ci sono voluti sei anni, ma dopo che Bronislawa si è laureata ed è diventata medico, Marie si è trasferita in Francia e si è iscritta alla Sorbona. Durante questi sei anni Marie ha letto molti libri di matematica e fisica e sapeva di voler diventare una scienziata.

Marie arrivò in Francia nel 1891 e, per adattarsi, cambiò il suo nome da Manya a Marie. Marie viveva la vita di una povera studentessa universitaria, ma le piaceva ogni minuto. Imparava così tanto. Dopo tre anni si laureò in fisica.

Nel 1894 Marie incontrò Pierre Curie, scienziato come lei, e i due si innamorarono: si sposarono un anno dopo e presto ebbero il loro primo figlio, una figlia di nome Irene.

Scoperte scientifiche

Marie rimase affascinata dai raggi recentemente scoperti dagli scienziati Wilhelm Roentgen e Henri Becquerel. Roentgen aveva scoperto i raggi X e Becquerel quelli emessi da un elemento chiamato uranio. Marie iniziò a fare esperimenti.

Marie e Pierre Curie in laboratorio

Foto di Sconosciuto

Un giorno Marie stava esaminando un materiale chiamato pechblenda. Si aspettava che nella pechblenda ci fossero pochi raggi provenienti dall'uranio, ma invece Marie ne trovò moltissimi. Si rese subito conto che nella pechblenda doveva esserci un nuovo elemento non ancora scoperto.

Nuovi elementi

Marie e suo marito trascorsero molte ore nel laboratorio di scienze per studiare la pechblenda e il nuovo elemento. Alla fine scoprirono che nella pechblenda c'erano due nuovi elementi. Avevano scoperto due nuovi elementi per la tavola periodica!

Marie diede a uno degli elementi il nome di polonio, in onore della sua patria, e all'altro il nome di radio, perché emetteva raggi molto forti. I Curie inventarono il termine "radioattività" per descrivere gli elementi che emettevano raggi molto forti.

Premi Nobel

Nel 1903, il premio Nobel per la fisica fu assegnato a Marie e Pierre Curie e a Henri Becquerel per il loro lavoro sulle radiazioni. Marie fu la prima donna a ricevere il premio.

Nel 1911 Marie vinse il Premio Nobel per la Chimica per aver scoperto i due elementi polonio e radio. Fu la prima persona a ricevere due Premi Nobel. Marie divenne molto famosa. Gli scienziati arrivarono da tutto il mondo per studiare la radioattività con Marie. Ben presto i medici scoprirono che la radiologia poteva aiutare a curare il cancro.

Prima guerra mondiale

Quando iniziò la prima guerra mondiale, Marie scoprì che i medici potevano usare i raggi X per determinare il problema di un soldato ferito. Tuttavia, non c'erano abbastanza macchine a raggi X perché ogni ospedale ne avesse una. Le venne l'idea di spostare le macchine a raggi X da un ospedale all'altro su un camion. Marie aiutò anche a formare le persone che dovevano far funzionare le macchine. I camion divennero noti come petites Curie,che significa "piccoli Curie" e si pensa che abbiano aiutato oltre 1 milione di soldati durante la guerra.

La morte

Marie morì il 4 luglio 1934 a causa della sovraesposizione alle radiazioni, sia per i suoi esperimenti che per il suo lavoro con le macchine a raggi X. Oggi ci sono molte misure di sicurezza per evitare che gli scienziati siano sovraesposti ai raggi.

Fatti su Marie Curie

• Dopo la morte del marito, Marie divenne professore di fisica alla Sorbona, prima donna a ricoprire questo incarico.
• Il marito di Marie, Pierre, rimase ucciso quando fu investito da una carrozza a Parigi nel 1906.
• Marie divenne buona amica dello scienziato Albert Einstein.
• La sua prima figlia, Irene, ha vinto il Premio Nobel per la Chimica per il suo lavoro con l'alluminio e le radiazioni.
• Marie ebbe una seconda figlia di nome Eve, che scrisse una biografia della vita della madre.
• L'Istituto Curie di Parigi, fondato da Marie nel 1921, è tuttora un importante centro di ricerca sul cancro.

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