Sommario
Astronomia per bambini
Eclissi lunari e solari
Un'eclissi solare
Fonte: NASA. Che cos'è un'eclissi?
Un'eclissi si verifica quando un oggetto nello spazio impedisce all'osservatore di vedere un altro oggetto nello spazio. Dalla Terra esistono due tipi principali di eclissi: le eclissi solari e le eclissi lunari.
Eclissi solare
Un'eclissi solare si verifica quando la Luna passa davanti al Sole e fa cadere un'ombra su alcune porzioni della Terra. L'eclissi non si vede da ogni punto della Terra, ma solo dai luoghi in cui cade l'ombra. Da questi luoghi, sembra che il Sole si sia oscurato.
Un'eclissi solare si verifica quando
la Luna passa davanti al Sole.
Durante un'eclissi si distinguono tre parti principali dell'ombra della Luna, chiamate umbra, penombra e antombra.
- Umbra - L'umbra è la porzione dell'ombra lunare in cui la Luna copre completamente il Sole.
- Antumbra - L'area dell'ombra oltre il punto dell'umbra. In questo caso la Luna è completamente davanti al Sole, ma non lo copre interamente. Il contorno del Sole può essere visto intorno all'ombra della Luna.
- Penombra - L'area dell'ombra in cui solo una parte della Luna si trova davanti al Sole.
A seconda della parte dell'ombra in cui ci si trova, esistono tre tipi di eclissi:
- Totale - Un'eclissi totale è quella in cui il Sole è coperto completamente dalla Luna. La porzione di Terra che si trova nell'umbra subisce un'eclissi totale.
- Anulare - Un'eclissi anulare si verifica quando la Luna copre il Sole, ma il Sole può essere visto intorno ai bordi della Luna. Un'eclissi anulare si verifica quando l'osservatore si trova all'interno dell'antumbra.
- Parziale - Un'eclissi parziale si ha quando solo una parte del Sole è bloccata dalla Luna e si verifica quando l'osservatore si trova all'interno della penombra.
È bene avvertire di non guardare mai direttamente un'eclissi solare: anche se appare più scura, i raggi nocivi del Sole possono comunque danneggiare gli occhi.
Eclissi lunare
Un'eclissi lunare si verifica quando la Luna attraversa l'ombra della Terra. Le eclissi lunari hanno le stesse tre fasi o tipi di eclissi solari: l'umbra (totale), l'antumbra (anulare) e la penombra (parziale).
Un'eclissi lunare si verifica quando
la Luna passa attraverso l'ombra della Terra.
Le eclissi lunari possono essere osservate da un'area molto più vasta della Terra rispetto alle eclissi solari. Inoltre, possono essere osservate anche senza attrezzature speciali per proteggere gli occhi. Le eclissi lunari non sono completamente buie: la Luna riflette una parte della luce solare che viene rifratta dall'atmosfera terrestre. La luce rifratta è di colore rossastro e può far apparire la Luna di un rosso bruno scuro.
Le eclissi nell'antichità
Le eclissi sono state monitorate e registrate dagli astronomi fin dall'antichità da civiltà come gli antichi babilonesi e gli antichi cinesi. Spesso si pensava che le eclissi fossero segni degli dei.
Fatti interessanti sulle eclissi
- La parola "eclissi" deriva dal termine greco "ekleipsis", che significa "abbandono" o "caduta".
- La durata massima di un'eclissi solare è di sette minuti e mezzo.
- Il numero massimo di eclissi solari di qualsiasi tipo che possono verificarsi sulla Terra in un anno è di cinque.
- Un'eclissi solare totale si verifica circa ogni 1,5 anni.
- Gli animali a volte si confondono e si comportano in modo strano durante un'eclissi totale di Sole.
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