L'astronomie pour les enfants

Eclipses lunaires et solaires

Une éclipse solaire

Source : NASA. Qu'est-ce qu'une éclipse ?

Une éclipse se produit lorsqu'un objet dans l'espace empêche un observateur de voir un autre objet dans l'espace. Depuis la Terre, il existe deux principaux types d'éclipses : les éclipses solaires et les éclipses lunaires.

Eclipse solaire

Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune passe devant le Soleil, ce qui entraîne la formation d'une ombre sur certaines parties de la Terre. L'éclipse n'est pas visible depuis tous les endroits de la Terre, mais uniquement depuis les endroits où l'ombre tombe. Depuis ces endroits, on a l'impression que le Soleil s'est obscurci.

Une éclipse solaire se produit lorsque

la Lune passe devant le Soleil.

Il y a trois parties principales de l'ombre de la Lune pendant une éclipse, appelées l'ombre, la pénombre et l'antombre.

• Umbra - L'umbra est la partie de l'ombre de la Lune où la Lune couvre complètement le soleil.
• Antumbra - La zone de l'ombre au-delà du point de l'umbra. Ici, la Lune est complètement devant le Soleil, mais ne le couvre pas entièrement. On peut voir le contour du Soleil autour de l'ombre de la Lune.
• Pénombre - La zone de l'ombre où seule une partie de la Lune se trouve devant le Soleil.

Selon la partie de l'ombre dans laquelle vous vous trouvez, il existe trois types d'éclipses :

• Total - Une éclipse totale est une éclipse où le Soleil est entièrement recouvert par la Lune. La partie de la Terre qui se trouve dans l'ombre subit une éclipse totale.
• Annulaire - Une éclipse annulaire se produit lorsque la Lune couvre le Soleil, mais que le Soleil est visible sur les bords de la Lune.
• Partielle - On parle d'éclipse partielle lorsque seule une partie du Soleil est bloquée par la Lune. Elle se produit lorsque l'observateur se trouve dans la pénombre.

Nous devons vous avertir ici de ne jamais regarder directement une éclipse solaire. Même si elle semble plus sombre, les rayons nocifs du soleil peuvent toujours endommager vos yeux.

Éclipse lunaire

Une éclipse lunaire se produit lorsque la Lune traverse l'ombre de la Terre. Les éclipses lunaires présentent les mêmes trois phases ou types que les éclipses solaires, à savoir l'ombre (totale), l'ombre (annulaire) et la pénombre (partielle).

Une éclipse lunaire se produit lorsque

la Lune traverse l'ombre de la Terre.

Les éclipses lunaires peuvent être observées par une zone de la Terre beaucoup plus étendue que les éclipses solaires. Elles peuvent également être observées sans équipement spécial pour protéger les yeux. Les éclipses lunaires ne sont pas totalement sombres. La Lune reflète une partie de la lumière solaire qui est réfractée par l'atmosphère terrestre. La lumière réfractée est de couleur rougeâtre et peut donner à la Lune un aspect rouge brunâtre foncé.

Les éclipses dans l'Antiquité

Les éclipses ont été suivies et enregistrées par les astronomes depuis l'Antiquité par des civilisations telles que les Babyloniens et les Chinois de l'Antiquité. Les éclipses étaient souvent considérées comme des signes des dieux.

Faits intéressants sur les éclipses

• Le mot "éclipse" vient du mot grec "ekleipsis" qui signifie "abandon" ou "chute".
• La durée maximale d'une éclipse solaire est de sept minutes et demie.
• Le nombre maximum d'éclipses solaires, tous types confondus, qui peuvent se produire sur Terre en un an est de cinq.
• Une éclipse solaire totale se produit environ tous les 1,5 an.
• Les animaux sont parfois désorientés et se comportent bizarrement pendant une éclipse totale de soleil.

Répondez à un quiz de dix questions sur cette page.

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