Mésopotamie antique

Armée assyrienne

L'empire assyrien s'est construit sur la force de sa puissante armée. La société guerrière des Assyriens a produit des soldats redoutables ainsi que des généraux novateurs. Ils utilisaient des chars, des armes en fer et des équipements de siège pour dominer leurs ennemis.

Soldats assyriens

par Braun et Schneider Une armée permanente

Les premiers Assyriens étaient une société de guerriers. Chaque jeune homme devait s'entraîner pour devenir un guerrier et être prêt à se battre. Au fur et à mesure que l'empire assyrien s'est développé, ils ont construit une armée permanente.

Une armée permanente est composée de soldats professionnels dont le seul travail est de se battre. Les soldats assyriens étaient formés à la guerre de siège, aux tactiques de combat et au combat au corps à corps. Chaque printemps, l'armée assyrienne lançait une campagne de combat. Ils conquéraient de riches villes, agrandissant ainsi l'empire assyrien et rapportant des richesses au roi. On estime que la taille de l'armée assyrienne à son apogée était de 10 000 hommes.Le pic était de plusieurs centaines de milliers de soldats.

Construire un empire

Les rois assyriens ont utilisé cette armée redoutable pour construire et étendre leur empire. La peur de l'armée était utilisée pour garder les peuples nouvellement conquis dans le droit chemin. Ils ont construit des forts et des routes dans tout l'empire pour aider l'armée à se rendre rapidement dans les zones de conflit. Toute rébellion était rapidement écrasée.

Finalement, l'empire assyrien est devenu trop grand pour être géré de cette manière. La cruauté des soldats assyriens a provoqué une rébellion dans tout l'empire, éparpillant l'armée. Lorsque les Babyloniens se sont unis aux Mèdes en 612 avant J.-C., ils ont renversé les Assyriens et mis fin à leur règne.

Rois guerriers

Les rois assyriens étaient censés être eux-mêmes des guerriers. Ils menaient l'armée assyrienne au combat et se battaient avec acharnement. Bien entendu, ils étaient entourés d'une force d'élite dont le rôle était de maintenir le roi en vie. Malgré tout, certains rois sont morts au combat, comme Sargon II.

Chariots

L'une des plus grandes forces de l'armée assyrienne était ses chars. Un char est un véhicule à roues tiré par deux à quatre chevaux. Les cavaliers se tenaient debout sur le char. Il y avait généralement deux cavaliers : un conducteur et un soldat armé d'une lance et d'un arc et de flèches. Parfois, un troisième homme était ajouté pour protéger l'arrière.

Les chars étaient utilisés pour percer les lignes ennemies afin de créer une brèche pour le reste de l'armée. Ils étaient également utilisés pour les chefs et les généraux qui pouvaient se déplacer rapidement sur le champ de bataille pour donner des ordres.

Ashurbanipal sur un char par Inconnu Armes

Les Assyriens utilisaient une grande variété d'armes, notamment des épées, des lances, des arcs et des flèches, des frondes et des poignards. Les Assyriens ont été les premiers à utiliser le fer pour fabriquer leurs armes. Le fer était plus résistant que le bronze utilisé par leurs ennemis et leur donnait un avantage certain.

Armure

La principale armure utilisée par les soldats assyriens était un bouclier et un casque. Les archers avaient un porteur de bouclier qui les couvrait pendant qu'ils tiraient. Les armures complètes étaient généralement réservées aux officiers et aux généraux.

Équipement de siège

Les Assyriens ont inventé l'un des premiers équipements de siège pour vaincre les villes fortifiées. Ils utilisaient des béliers pour enfoncer les portes et des tours de siège pour franchir les murs. C'était la première fois qu'un équipement de siège aussi complexe était utilisé dans une bataille.

Faits intéressants sur l'armée assyrienne

• Les Assyriens étaient des experts dans le domaine de la logistique. Ils construisaient des magasins de nourriture le long des routes de leur empire pour nourrir leur armée lors de leurs déplacements.
• La cour du roi l'accompagnait généralement lors d'une campagne de guerre. Elle comprenait sa famille, ses serviteurs, ses conseillers et même ses divertissements.
• L'armée assyrienne a été l'une des premières à utiliser la cavalerie.
• Ils utilisaient des peaux de mouton gonflées pour maintenir les radeaux à flot pendant qu'ils transportaient de lourds chars sur les rivières.
• Ils avaient quelque chose de similaire au Pony Express pour transporter rapidement les messages à travers l'empire.

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