Dinosaure Triceratops

Triceratops

Auteur : Charles R. Knight

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Le dinosaure triceratops est l'un des dinosaures les plus célèbres. Il est connu pour sa grande tête à trois cornes. On pense que le triceratops a vécu pendant une partie de la période du Crétacé, il y a environ 70 millions d'années. Des fossiles ont été découverts en Amérique du Nord, dans l'ouest des États-Unis et au Canada.

Caractéristiques physiques du Triceratops

De nombreux fossiles de tricératops ont été découverts, ce qui a permis aux paléontologues de déterminer à quoi ils ressemblaient. Un tricératops adulte pesait en moyenne entre 7 et 12 tonnes, ce qui peut aller jusqu'à 24 000 livres pour les très grands ! En comptant sa longue queue, un grand tricératops mesurait environ 30 pieds de long et 9 pieds de haut. Le tricératops était doté de trois cornes féroces, dont une sur sa queue.Le tricératops avait un museau semblable à celui d'un rhinocéros et deux longues cornes (jusqu'à un mètre de long) au-dessus de ses yeux. L'arrière du crâne du tricératops avait ce qu'on appelle une collerette qui recouvrait son cou. Cette collerette était probablement utile pour se défendre contre les dinosaures prédateurs comme le T-Rex. Le tricératops était probablement un ennemi difficile à affronter en raison de sa grande taille, de sa force et de son énorme crâne cornu.

Comparaison de la taille des tricératops

Source : oktaytanhu, Public domain, via Wikimedia Commons Que mangeait le Triceratops ?

Les tricératops étaient des herbivores, c'est-à-dire qu'ils se nourrissaient de plantes et non d'animaux ou de viande. Ils mangeaient probablement de nombreuses variétés de plantes et utilisaient peut-être leur grande taille et leur force pour abattre des arbres afin d'atteindre les feuilles, comme les éléphants actuels. Les tricératops possédaient des rangées et des rangées de dents ainsi qu'un bec dur et pointu, ce qui leur permettait de trancher et d'écraser toutes sortes de végétaux. Malgré leur redoutableApparemment, ils n'ont pas tué d'autres dinosaures pour leur viande, mais ils se seraient probablement bien défendus contre les prédateurs. On pense que les tricératops étaient des animaux de troupeau et qu'ils erraient dans les plaines à quatre pattes en grands troupeaux, mangeant des plantes au fur et à mesure. Un peu comme les buffles ou les vaches aujourd'hui.

Qui a découvert le Triceratops ?

La première découverte d'un fossile de tricératops a eu lieu à Denver, dans le Colorado, en 1887. Cependant, ce n'est que lorsque John Bell Hatcher a trouvé un crâne presque complet dans le Wyoming, en 1888, que le paléontologue Othniel Charles Marsh a nommé et décrit le fossile comme étant le tricératops. Depuis, de nombreux autres échantillons ont été découverts et les scientifiques en savent beaucoup sur la façon dont le tricératops a pu vivre.

Des faits amusants sur le Triceratops

• Triceratops signifie visage à trois cornes en grec.
• La tête du tricératops est l'une des plus grandes de tous les animaux terrestres découverts.
• Certains tricératops ont pu avoir jusqu'à 800 dents !
• Ils sont membres du sous-ordre des dinosaures cératopsia.
• Ce n'était probablement pas un dinosaure très rapide.

Crâne de tricératops

Source : Nekarius, Public domain, via Wikimedia Commons

Pour en savoir plus sur les dinosaures :

Apatosaurus (Brontosaurus) - Mangeur géant de plantes.

Stegosaurus - Dinosaure avec de superbes plaques sur le dos.

Tyrannosaurus Rex - Toutes sortes d'informations sur le Tyrannosaurus Rex.

Triceratops - Découvrez ce dinosaure géant à trois cornes et à tête de mort.

Vélociraptor - Dinosaure ressemblant à un oiseau qui chassait en meute.

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