Dinosauro Triceratopo

Triceratopo

Autore: Charles R. Knight

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Il dinosauro triceratopo è uno dei dinosauri più famosi, noto per la sua grande testa con tre corna. Si ritiene che il triceratopo sia vissuto durante una parte del periodo Cretaceo, circa 70 milioni di anni fa. I fossili sono stati ritrovati in Nord America, sia negli Stati Uniti occidentali che in Canada.

Caratteristiche fisiche del Triceratopo

Sono stati ritrovati molti fossili di triceratopo che hanno permesso ai paleontologi di capire che aspetto avessero. Il triceratopo adulto pesava in media tra le 7 e le 12 tonnellate, con un peso che arrivava a 24.000 chili per quelli veramente grandi! Contando la lunga coda, un triceratopo di grandi dimensioni era lungo circa 30 piedi e alto circa 9. Il triceratopo era corazzato con tre feroci corna, una sul corpo e l'altra sul corpo.Il triceratopo aveva un muso simile a quello di un rinoceronte e due lunghe corna (lunghe fino a un metro e mezzo) sopra gli occhi. Il lato posteriore del cranio del triceratopo aveva una specie di fronzolo che copriva il collo. Il fronzolo era probabilmente utile per difendersi dai dinosauri predatori come il T-Rex. Il triceratopo era probabilmente un nemico difficile da affrontare grazie alle sue grandi dimensioni, alla sua forza e al suo enorme cranio cornuto.

Confronto delle dimensioni del Triceratopo

Fonte: oktaytanhu, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons Cosa mangiava il Triceratopo?

I Triceratopi erano erbivori, cioè si nutrivano di piante e non di animali o carne. Probabilmente mangiavano molte varietà di piante e potrebbero aver usato la loro grande mole e la loro forza per abbattere gli alberi per raggiungere le foglie, come gli elefanti di oggi. I Triceratopi avevano file e file di denti e un becco duro e affilato, che consentiva loro di affettare e schiacciare ogni tipo di vegetazione. Nonostante la loro temibileIn apparenza, non uccidevano altri dinosauri per la carne, ma probabilmente si sarebbero difesi bene dai predatori. Si pensa che i triceratopi fossero animali da gregge e che vagassero per le pianure a quattro zampe in grandi mandrie mangiando piante man mano che andavano avanti. Un po' come fanno oggi i bufali o le mucche.

Chi ha scoperto il Triceratopo?

Il primo ritrovamento fossile di un triceratopo avvenne a Denver, CO, nel 1887. Tuttavia, solo quando John Bell Hatcher trovò un cranio quasi completo nel Wyoming, nel 1888, il paleontologo Othniel Charles Marsh diede al fossile il nome di triceratopo e lo descrisse. Da allora sono stati ritrovati molti altri campioni e oggi gli scienziati sanno molto su come il triceratopo potrebbe essere vissuto.

Fatti divertenti sul Triceratopo

• Triceratopo in greco significa faccia a tre corna.
• La testa del triceratopo è una delle più grandi di tutti gli animali terrestri scoperti.
• Alcuni triceratopi potevano avere fino a 800 denti!
• Fanno parte del sottordine dei dinosauri ceratopsia.
• Probabilmente non era un dinosauro molto veloce.

Cranio di triceratopo

Fonte: Nekarius, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Per saperne di più su Dinosauri:

Apatosauro (Brontosauro) - Gigante mangiatore di piante.

Stegosauro - Dinosauro con piastre di grande effetto sul dorso.

Tyrannosaurus Rex - Tutte le informazioni sul Tyrannosaurus Rex.

Triceratopo - Imparate a conoscere il gigantesco dinosauro con il cranio a tre corna.

Velociraptor - Dinosauro simile a un uccello che cacciava in branco.

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