La guerre froide

La course aux armements

L'accumulation d'armes nucléaires par l'Union soviétique et les États-Unis

Auteur inconnu

La bombe nucléaire

Les États-Unis ont été les premiers à développer des armes nucléaires grâce au projet Manhattan pendant la Seconde Guerre mondiale. Les États-Unis ont mis fin à la guerre avec le Japon en larguant des bombes nucléaires sur les villes d'Hiroshima et de Nagasaki.

Les bombes nucléaires sont des armes extrêmement puissantes qui peuvent détruire une ville entière et tuer des dizaines de milliers de personnes. La seule fois où des armes nucléaires ont été utilisées dans une guerre, c'était à la fin de la Seconde Guerre mondiale contre le Japon. La guerre froide était fondée sur le fait qu'aucun des deux camps ne voulait s'engager dans une guerre nucléaire qui pourrait détruire une grande partie du monde civilisé.

Début de la course aux armements

Le 29 août 1949, l'Union soviétique teste avec succès sa première bombe atomique. Le monde est choqué. Il ne pensait pas que l'Union soviétique était aussi avancée dans son développement nucléaire. La course aux armements a commencé.

En 1952, les États-Unis ont fait exploser la première bombe à hydrogène, une version encore plus puissante de la bombe nucléaire. Les Soviétiques ont suivi en faisant exploser leur première bombe à hydrogène en 1953.

ICBMs

Dans les années 1950, les deux pays ont travaillé à la mise au point de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM), qui pouvaient être lancés à grande distance, jusqu'à 5 000 km.

Défense

Alors que les deux parties continuaient à développer des armes nouvelles et plus puissantes, la peur de ce qui se passerait si une guerre éclatait se répandait dans le monde entier. Les armées ont commencé à travailler sur des moyens de défense tels que de grands réseaux de radars permettant de savoir si un missile avait été lancé. Elles ont également travaillé sur des missiles de défense capables d'abattre les ICBM.

Dans le même temps, les gens ont construit des abris anti-bombes et des bunkers souterrains où ils pouvaient se cacher en cas d'attaque nucléaire. Des installations souterraines profondes ont été construites pour les hauts fonctionnaires du gouvernement où ils pouvaient résider en toute sécurité.

Destruction mutuelle assurée

L'un des principaux facteurs de la guerre froide était la destruction mutuelle assurée (Mutual Assured Destruction ou MAD). Cela signifiait que les deux pays pouvaient détruire l'autre en cas d'attaque. Peu importe le succès de la première frappe, l'autre partie pouvait toujours riposter et détruire le pays qui avait attaqué en premier. Pour cette raison, aucune des parties n'a jamais utilisé d'armes nucléaires. Le coût était trop élevé.

Missile Trident

Photo de l'inconnu

Autres pays impliqués

Au cours de la guerre froide, trois autres nations ont également développé la bombe nucléaire et possédaient leurs propres armes nucléaires : la Grande-Bretagne, la France et la République populaire de Chine.

Détente et pourparlers sur la réduction des armements

La course aux armements s'est intensifiée et est devenue très coûteuse pour les deux pays. Au début des années 1970, les deux parties ont compris qu'il fallait faire des concessions. Les deux parties ont commencé à discuter et à adopter une attitude plus souple l'une envers l'autre. Cet assouplissement des relations a été appelé détente.

Afin d'essayer de ralentir la course aux armements, les pays ont accepté de réduire les armes par le biais des accords SALT I et SALT II. SALT signifie Strategic Arms Limitation Talks.

La fin de la course aux armements

Dans l'ensemble, la course aux armements a pris fin avec l'effondrement de l'Union soviétique à la fin de la guerre froide en 1991.

Faits intéressants sur la course aux armements

• Le projet Manhattan était top secret, même le vice-président Truman ne l'a appris que lorsqu'il est devenu président. Cependant, les espions du dirigeant de l'Union soviétique Joseph Staline étaient si bons qu'il était au courant de tout.
• Le bombardier américain B-52 peut voler sur 10 000 km et larguer une bombe nucléaire.
• On estime qu'en 1961, il y avait suffisamment de bombes nucléaires construites pour détruire le monde.
• Aujourd'hui, l'Inde, le Pakistan, la Corée du Nord et Israël ont également une capacité nucléaire.

• Répondez à un quiz de dix questions sur cette page.

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Pour en savoir plus sur la guerre froide :

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Leaders occidentaux

• Harry Truman (US)
• Dwight Eisenhower (US)
• John F. Kennedy (US)
• Lyndon B. Johnson (US)
• Richard Nixon (US)
• Ronald Reagan (US)
• Margaret Thatcher (Royaume-Uni)

• Joseph Staline (URSS)
• Leonid Brejnev (URSS)
• Mikhail Gorbachev (URSS)
• Mao Zedong (Chine)
• Fidel Castro (Cuba)

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