La Grande Dépression

Bonus Army

Qu'est-ce que la Bonus Army ?

La Bonus Army était un groupe d'anciens combattants de la Première Guerre mondiale qui ont marché jusqu'à Washington D.C. pour obtenir leur prime. Cette marche, et la réaction du gouvernement, a été un événement majeur de la Grande Dépression.

Que voulaient-ils ?

Après la Première Guerre mondiale, le Congrès américain a voté en faveur de l'octroi d'une prime aux anciens combattants ayant participé à la guerre. Ils recevraient 1,25 dollar pour chaque jour de service à l'étranger et 1 dollar pour chaque jour de service aux États-Unis. Toutefois, cet argent ne serait pas versé avant 1945. Comme la Première Guerre mondiale s'est terminée en 1918, l'attente était longue.

Au début de la Grande Dépression, de nombreux anciens combattants étaient sans emploi et voulaient recevoir leur prime plus tôt afin de pouvoir se nourrir et se loger pendant qu'ils cherchaient du travail.

La marche sur Washington

En 1932, les vétérans organisent une marche sur Washington pour demander le paiement anticipé de leur prime. Environ 15 000 vétérans convergent vers la capitale. Ils viennent de tout le pays et demandent au Congrès d'examiner un projet de loi qui leur permettrait de recevoir leur prime plus tôt.

Installation du camp

Les anciens combattants ont installé un camp près du Capitole des États-Unis. Ils ont construit des huttes avec du carton, des bouts de bois et du papier goudronné. Le camp était organisé et seuls les anciens combattants et leurs familles étaient autorisés à y entrer. Les organisateurs exigeaient que les campeurs ne causent pas de problèmes. Leur plan était de rester jusqu'à ce qu'ils reçoivent leur solde.

Camp de l'armée des bonus par Harris et Ewing Le Congrès refuse de payer

La loi sur les primes a été présentée au Congrès pour payer les anciens combattants plus tôt. De nombreux membres du Congrès voulaient adopter la loi, mais d'autres pensaient que les taxes supplémentaires ralentiraient la reprise et feraient durer la dépression plus longtemps. Le président Hoover ne voulait pas que la loi soit adoptée. Il a dit que le gouvernement ne se laisserait pas intimider par les manifestants.

Le Bonus Bill est adopté par la Chambre des représentants, mais il est rejeté par le Sénat. Les vétérans sont découragés. Environ 5 000 d'entre eux partent, mais les autres décident de rester dans le camp.

Hoover fait appel à l'armée

Craignant une émeute, le président Hoover a ordonné aux vétérans restants de partir. Comme ils ne partaient pas, il a fait appel à l'armée, dirigée par le général Douglas MacArthur. Alors que l'armée se dirigeait vers le camp, les vétérans l'encourageaient. Ils pensaient que l'armée marchait pour honorer les vétérans. Ils avaient tort. L'armée est entrée dans le camp et a commencé à détruire les cabanes.Plusieurs vétérans, y compris leurs femmes et leurs enfants, ont été blessés lors de l'affrontement.

Héritage et conséquences

Le sort de la Bonus Army a certainement été un moment sombre de l'histoire des États-Unis. Il a marqué le point le plus bas de l'administration du président Hoover. Il a perdu les élections la même année face à Franklin D. Roosevelt. Il ne fait aucun doute que ses actions contre la Bonus Army n'ont pas aidé sa campagne.

Faits intéressants sur la Bonus Army

• Le gouvernement a affirmé que de nombreux membres n'étaient pas des anciens combattants, mais des agitateurs communistes.
• En 1936, le Congrès a adopté une loi qui aidait les anciens combattants à recevoir leur solde plus tôt que prévu. Le président Roosevelt a opposé son veto à cette loi, mais le Congrès a passé outre son veto.
• De nombreux vétérans ont ensuite trouvé un emploi dans le cadre du Civilian Conservations Corps.
• La marche était dirigée par un ancien sergent de l'armée nommé Walter Waters.
• Les marcheurs se sont appelés les Bonus Expeditionary Force.

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