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La Chine ancienne
La route de la soie
Histoire>> ; Chine ancienneLa route de la soie était une route commerciale qui reliait la Chine à l'Europe de l'Est. Elle longeait les frontières septentrionales de la Chine, de l'Inde et de la Perse et aboutissait en Europe de l'Est, près de l'actuelle Turquie et de la mer Méditerranée.
Carte de la route de la soie - Route en rouge (routes océaniques ultérieures en bleu)
Source : NASA
Pourquoi la route de la soie était-elle importante ?
La route de la soie était importante parce qu'elle a contribué à générer des échanges et du commerce entre un certain nombre de royaumes et d'empires différents, ce qui a permis aux idées, à la culture, aux inventions et aux produits uniques de se répandre dans une grande partie du monde colonisé.
Pourquoi l'appelle-t-on la route de la soie ?
On l'appelait la route de la soie parce que l'un des principaux produits échangés était la soie de Chine. Les peuples d'Asie et d'Europe appréciaient la soie chinoise pour sa douceur et son luxe. Les Chinois ont vendu de la soie pendant des milliers d'années et même les Romains appelaient la Chine le "pays de la soie".
Quelles marchandises les Chinois échangeaient-ils ?
Outre la soie, les Chinois exportaient (vendaient) également du thé, du sel, du sucre, de la porcelaine et des épices. La plupart des marchandises échangées étaient des produits de luxe coûteux, car le voyage était long et les marchands n'avaient pas beaucoup de place pour les marchandises. Ils importaient, ou achetaient, des marchandises comme le coton, l'ivoire, la laine, l'or et l'argent.
Comment ont-ils voyagé ?
Les marchands et les commerçants voyageaient en grandes caravanes, accompagnées de nombreux gardes. Voyager en grand groupe comme une caravane permettait de mieux se défendre contre les bandits. Les chameaux étaient des animaux de transport très appréciés car la plupart des routes traversaient des terres arides et rudes.
Histoire
Bien qu'il y ait eu des échanges commerciaux entre la Chine et le reste du monde pendant un certain temps, le commerce de la soie a été considérablement développé et promu par la dynastie Han, qui a régné de 206 avant J.-C. à 220 après J.-C..
Plus tard, sous le règne de la dynastie Yuan mise en place par Kublai Khan des Mongols, le commerce de la Chine le long de la route de la soie atteindra son apogée. À cette époque, les Mongols contrôlaient une partie importante de la route commerciale, ce qui permettait aux marchands chinois de voyager en toute sécurité. De plus, les marchands bénéficiaient d'un statut social plus élevé sous le règne des Mongols.
Des faits amusants sur la route de la soie
- Il faisait plus de 4 000 miles de long.
- Marco Polo s'est rendu en Chine en suivant la route de la soie.
- Tout ce qui était échangé le long de la route de la soie n'était pas forcément bon. On pense que la peste bubonique, ou peste noire, est arrivée en Europe par la route de la soie.
- Très peu de marchands voyageaient sur l'ensemble de la route, mais les marchandises étaient échangées dans de nombreuses villes et postes de traite le long de la route.
- Il n'y avait pas qu'un seul chemin, mais plusieurs. Certains étaient plus courts, mais plus dangereux. D'autres étaient plus longs, mais plus sûrs.
- Répondez à un quiz de dix questions sur cette page.
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