Amérindiens

La bataille de Little Bighorn

La bataille de Little Bighorn est une bataille légendaire opposant l'armée américaine à une alliance de tribus indiennes. Elle est également connue sous le nom de "Custer's Last Stand". La bataille s'est déroulée sur deux jours, les 25 et 26 juin 1876.

George A. Custer

par George L. Andrews Qui étaient les commandants ?

L'armée américaine était commandée par le lieutenant-colonel George Custer et le major Marcus Reno. Les deux hommes étaient des vétérans chevronnés de la guerre de Sécession. Ils dirigeaient un contingent d'environ 650 soldats.

Les tribus étaient dirigées par plusieurs chefs célèbres, dont Sitting Bull, Crazy Horse, Chief Gall, Lame White Man et Two Moon. Les tribus impliquées étaient les Lakotas, les Dakotas, les Cheyennes et les Arapahos. Leurs forces combinées totalisaient environ 2 500 guerriers (note : le nombre réel est contesté et n'est pas vraiment connu).

D'où vient son nom ?

La bataille s'est déroulée près des rives de la rivière Little Bighorn, dans le Montana. On l'appelle aussi "le dernier combat de Custer" car, au lieu de battre en retraite, Custer et ses hommes ont tenu bon. Ils ont fini par être submergés, et Custer et tous ses hommes ont été tués.

Chef Gall

Source : Archives nationales La préparation de la bataille

En 1868, le gouvernement américain a signé un traité avec le peuple Lakota garantissant à ce dernier une partie des terres du Dakota du Sud, y compris les Black Hills. Cependant, quelques années plus tard, de l'or a été découvert dans les Black Hills. Les prospecteurs ont commencé à empiéter sur les terres des Dakotas. Rapidement, les États-Unis ont décidé de reprendre les terres des Black Hills aux tribus indiennes afin de pouvoir exploiter librement l'or.

Lorsque les Indiens ont refusé de céder leurs terres, les États-Unis ont décidé de forcer les tribus indiennes à quitter les Black Hills. Une armée a été envoyée pour attaquer tous les villages indiens et les tribus restantes dans la région. À un moment donné, l'armée a entendu parler d'un rassemblement assez important de tribus près de la rivière Little Bighorn. Le général Custer et ses hommes ont été envoyés pour attaquer le groupe afin de les empêcher de s'échapper.

La bataille

Lorsque Custer a rencontré le grand village de Lakota et de Cheyenne près de la rivière au fond d'une vallée, il a d'abord voulu attendre et partir en reconnaissance. Cependant, lorsque les habitants du village ont découvert la présence de son armée, il a décidé d'attaquer rapidement. Il n'avait aucune idée du nombre de guerriers qu'il devait affronter. Ce qu'il pensait être quelques centaines de guerriers s'est avéré être des milliers.

Custer divise son armée et demande au Major Reno de commencer l'attaque par le sud. Le Major Reno et ses hommes s'approchent du village et ouvrent le feu, mais ils sont rapidement submergés par une force beaucoup plus importante. Ils se replient dans les collines où ils finissent par s'échapper et sont sauvés par l'arrivée de renforts.

Le sort des soldats qui accompagnaient Custer est moins clair, car aucun d'entre eux n'a survécu. À un moment donné, Custer a engagé les Indiens par le nord, mais sa petite armée a été submergée par les forces indiennes beaucoup plus importantes. Après de violents combats, Custer s'est retrouvé sur une petite colline avec environ 50 de ses hommes. C'est sur cette colline qu'il a fait son "dernier combat". Entouré de milliers de guerriers, Custer avaitpeu d'espoir de survivre. Lui et tous ses hommes ont été tués.

La bataille de Little Bighorn

Source : Kurz & ; Allison, éditeurs d'art

Aftermath

Les 210 hommes qui restaient avec Custer furent tués. Le gros de l'armée américaine finit par arriver et certains des hommes sous le commandement du Major Reno furent sauvés. Bien que la bataille fut une grande victoire pour les tribus indiennes, de nouvelles forces américaines continuèrent à arriver et les tribus furent forcées de quitter les Black Hills.

La veste en peau de daim du général Custer

au Smithsonian

Photo par Ducksters Faits intéressants sur la bataille de Little Bighorn

• Les Indiens Lacota appellent ce combat la bataille de l'herbe grasse.
• Cette bataille s'inscrit dans le cadre d'une guerre plus vaste entre la nation sioux et les États-Unis, appelée la Grande Guerre sioux de 1876.
• Sitting Bull a eu une vision avant la bataille où il a vu une grande victoire sur l'armée américaine.
• La bataille a fait l'objet de nombreux films et émissions de télévision, notamment le film de Walt Disney Tonka .
• Plusieurs membres de la famille de Custer furent également tués dans la bataille, dont deux frères, un neveu et son beau-frère.

• Répondez à un quiz de dix questions sur cette page.

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