L'astronomie pour les enfants

L'univers

Les "piliers de la création"

Photo prise par le télescope spatial Hubble.

Source : NASA. Qu'est-ce que l'univers ?

L'univers contient tout ce qui existe, y compris la Terre, les planètes, les étoiles, l'espace et les galaxies. Cela inclut toute la matière, l'énergie et même le temps.

Quelle est la taille de l'univers ?

Personne ne sait avec certitude quelle est la taille de l'univers. Il pourrait être infiniment grand. Les scientifiques, cependant, mesurent la taille de l'univers par ce qu'ils peuvent voir. Ils appellent cela "l'univers observable". L'univers observable s'étend sur environ 93 milliards d'années-lumière.

L'Univers est en expansion

L'une des choses intéressantes à propos de l'univers est qu'il est actuellement en expansion. Il devient de plus en plus grand. Non seulement il devient plus grand, mais le bord de l'univers s'étend de plus en plus vite. Les scientifiques pensent que le bord de l'univers s'étend plus vite que la vitesse de la lumière.

Chronologie de l'Univers sur 13,77 milliards d'années.

Les scientifiques pensent qu'elle est toujours en expansion à un rythme très rapide.

Source : NASA.

De quoi est fait l'univers ?

Même si la Terre nous semble très grande, elle n'est en fait qu'une toute petite partie de l'univers. Le Soleil a une masse de 330 000 fois celle de la Terre. Le Soleil n'est qu'une étoile dans la galaxie de la Voie lactée qui contient plus de 300 milliards d'étoiles et les scientifiques estiment qu'il y a plus de 170 milliards de galaxies dans l'univers !

Cependant, la majeure partie de l'univers est ce que nous considérons comme un espace vide. Tous les atomes réunis ne représentent qu'environ 4 % de l'univers. La majorité de l'univers est constituée de ce que les scientifiques appellent la matière noire et l'énergie noire.

Que sont la matière noire et l'énergie noire ?

Nous avons mentionné plus haut que la majorité de l'univers est constituée de matière noire et d'énergie noire, mais qu'est-ce que c'est exactement ?

• Matière noire - Les scientifiques ne savent pas exactement ce qu'est la matière noire, mais ils pensent qu'elle existe grâce à des expériences. La matière noire doit son nom au fait qu'elle ne peut être vue avec aucun type d'instrument dont nous disposons aujourd'hui. Environ 27 % de l'univers est constitué de matière noire.
• Énergie noire - L'énergie noire est une chose qui, selon les scientifiques, remplit tout l'espace. Il s'avère que l'"espace vide" n'est pas simplement rien, mais qu'il s'agit en réalité d'énergie noire. La théorie de l'énergie noire aide les scientifiques à expliquer pourquoi l'univers est en expansion. Environ 68 % de l'univers est constitué d'énergie noire.

Les scientifiques pensent que l'univers a commencé il y a 13 à 14 milliards d'années avec le début d'une explosion massive appelée le Big Bang.

La forme de l'univers peut être

fermé (en haut), ouvert (au milieu) ou plat (en bas).

Source : NASA. Faits intéressants sur l'Univers

• Les galaxies lointaines s'éloignent constamment de nous à mesure que l'univers s'étend.
• Chaque galaxie de l'univers s'éloigne de toutes les autres galaxies. L'univers n'a pas de centre.
• Albert Einstein a dit que la forme de l'univers était ouverte, fermée ou plate. De nombreux scientifiques pensent aujourd'hui que l'univers est plat.
• L'univers semble se refroidir et pourrait finir par geler.
• Les grands espaces vides de l'univers sont appelés des vides.
• L'élément le plus abondant dans l'univers est l'hydrogène, le deuxième plus abondant étant l'hélium.

Répondez à un quiz de dix questions sur cette page.

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