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Biologie pour les enfants

ADN et gènes

L'ADN est une molécule essentielle à la vie, qui agit comme une recette contenant les instructions indiquant à notre corps comment se développer et fonctionner.

Que signifie l'ADN ?

ADN est l'abréviation d'acide désoxyribonucléique.

De quoi est fait l'ADN ?

L'ADN est une longue et fine molécule composée de nucléotides. Il existe quatre types de nucléotides différents : l'adénine, la thymine, la cytosine et la guanine. Ils sont généralement représentés par leur première lettre :

A- adénine
T- thymine
C - cytosine
G - guanine

Les nucléotides sont liés par un squelette composé de phosphate et de désoxyribose. Les nucléotides sont parfois appelés "bases".

La structure de base de la molécule d'ADN

Les différentes cellules du corps

Notre corps compte environ 210 types de cellules différentes. Chaque cellule remplit une fonction différente pour aider notre corps à fonctionner. Il y a des cellules sanguines, des cellules osseuses et des cellules qui fabriquent nos muscles.

Comment les cellules savent-elles ce qu'elles doivent faire ?

Les cellules reçoivent leurs instructions sur ce qu'elles doivent faire de l'ADN. L'ADN agit en quelque sorte comme un programme informatique. La cellule est l'ordinateur ou le matériel et l'ADN est le programme ou le code.

Le code ADN

Le code de l'ADN est constitué des différentes lettres des nucléotides. Lorsque la cellule "lit" les instructions sur l'ADN, les différentes lettres représentent les instructions. Toutes les trois lettres forment un mot appelé codon. Une chaîne de codons peut ressembler à ceci :

ATC TGA GGA AAT GAC CAG

Bien qu'il n'y ait que quatre lettres différentes, les molécules d'ADN sont longues de milliers de lettres, ce qui permet des milliards et des milliards de combinaisons différentes.

Gènes

Chaque chaîne d'ADN contient un ensemble d'instructions appelées gènes. Un gène indique à une cellule comment fabriquer une protéine spécifique. Les protéines sont utilisées par la cellule pour remplir certaines fonctions, croître et survivre.

Forme de la molécule d'ADN

Bien que l'ADN ressemble à de longues cordes très fines sous un microscope, il s'avère que l'ADN a une forme spécifique. Cette forme est appelée une double hélice. À l'extérieur de la double hélice se trouve le squelette qui maintient l'ADN ensemble. Il y a deux ensembles de squelettes qui s'entortillent ensemble. Entre les squelettes se trouvent les nucléotides représentés par les lettres A, T, C et G. Un nucléotide différent connecteà chaque squelette et se connecte ensuite à un autre nucléotide au centre.

Seuls certains ensembles de nucléotides peuvent s'emboîter. On peut les comparer à des pièces de puzzle : A ne peut s'emboîter qu'avec T et G ne peut s'emboîter qu'avec C.

Faits intéressants sur l'ADN

Environ 99,9 % de l'ADN de chaque personne sur la planète est exactement le même. C'est ce 0,1 % qui est différent qui nous rend tous uniques.
La structure en double hélice de l'ADN a été découverte par le Dr James Watson et Francis Crick en 1953.
Si vous démêliez toutes les molécules d'ADN de votre corps et les mettiez bout à bout, elles s'étendraient jusqu'au soleil et reviendraient plusieurs fois.
L'ADN est organisé en structures appelées chromosomes à l'intérieur de la cellule.
L'ADN a été isolé et identifié pour la première fois par le biologiste suisse Friedrich Meischer en 1869.

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Fred Hall

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