USA's historie

Den store brand i Chicago

Den store Chicago-brand var en af de værste katastrofer i USA's historie. Branden begyndte den 8. oktober 1871 og brændte i to dage indtil den 10. oktober. En stor del af byen blev ødelagt i branden.

Chicago i flammer - kapløb om livet over Randolph Street Bridge

af John R. Chapin

Hvor meget skade har den forvoldt?

Branden ødelagde fuldstændig hjertet af Chicago, herunder et område, der var seks kilometer langt og næsten en kilometer bredt. Over 17.000 bygninger blev ødelagt, og 100.000 mennesker blev hjemløse efter branden. Ingen er sikker på, hvor mange mennesker der døde i branden, men skønsmæssigt anslås antallet af døde til omkring 300. De samlede materielle skader fra branden blev anslået til 222 millioner dollars, hvilket svarer til over 4 milliarder dollars, nårjusteret til 2015-dollars.

Hvor begyndte branden?

Branden begyndte i en lille lade, der var ejet af familien O'Leary i den sydvestlige del af byen. Ingen er helt sikker på, hvordan branden begyndte. En historie fortæller, at en ko ved navn Daisy i laden sparkede en lanterne omkuld, som startede branden, men denne historie er sandsynligvis opdigtet af en journalist. Der er masser af andre historier, der forklarer brandens start, herunder en om mænd, der spillede i laden, en person, derstjæle mælk fra stalden, og endda en om en meteorregn.

Hvordan spredte den sig så hurtigt?

Forholdene i Chicago var perfekte til en stor brand. Der havde været en lang tørke før branden, og byen var meget tør. Bygningerne i byen var for det meste lavet af træ og havde brandfarlige tagsten af tagsten. Der var også stærke tørre vinde på det tidspunkt, som var med til at bære gnister og gløder fra den ene bygning til den næste.

Bekæmpelse af ilden

Chicagos lille brandvæsen reagerede hurtigt, men blev desværre sendt til den forkerte adresse. Da de ankom til O'Learys lade, havde branden spredt sig til de nærliggende bygninger og var ude af kontrol. Da branden voksede, var der ikke meget, brandmændene kunne gøre. Branden fortsatte med at brænde, indtil der kom regn, og branden brændte sig selv ud.

Chicago i ruiner efter den

den store Chicago-brand i 1871

af Ukendt Overlevede nogen af bygningerne?

Meget få bygninger i brandområdet overlevede branden. I dag er de overlevende bygninger nogle af de mest historiske bygninger i Chicago, bl.a. Chicago Water Tower, St. Michael's Church i Old Town, St. Ignatius College og Chicago Avenue Pumping Station.

Genopbygning

Byen modtog nødhjælpsdonationer fra hele landet og begyndte straks at genopbygge. Den lokale regering udstedte nye brandstandarder, og de nye bygninger blev opført for at sikre, at en brand som denne aldrig kunne ske igen. Genopbygningen af byen satte gang i den økonomiske vækst og skaffede nye bygherrer. I løbet af få år var Chicago genopbygget, og byen voksede hurtigt.

Interessante fakta om den store brand i Chicago

• Det sted, hvor branden startede, er nu hjemsted for Chicago Fire Academy.
• Der er et hold i Major League Soccer, der hedder Chicago Fire.
• En journalist ved navn Michael Ahern sagde, at han fandt på historien om O'Learys ko, der sparkede lygten omkuld, fordi han syntes, at det var en interessant historie.
• Chicagos brandvæsen havde 185 brandmænd i 1871, og i dag har Chicagos brandvæsen over 5.000 ansatte.
• Der er en skulptur på det sted, hvor branden startede, kaldet "Pillar of Fire" af kunstneren Egon Weiner.

• Tag en quiz med ti spørgsmål om denne side.

Din browser understøtter ikke lydelementet.

Citerede værker

Historie>> USA's historie før 1900