Koloniens Amerika

Salem-heksetrækninger

Salem-heksetrækninger fra William A. Crafts Troede folket virkelig på hekse?

I slutningen af det 17. århundrede troede puritanerne i New England, at hekseri var djævelens værk og var meget virkeligt. Denne frygt var ikke ny i USA. I løbet af den sene middelalder og ind i 1600-tallet blev tusindvis af mennesker henrettet i Europa for at være hekse.

Hvad startede retssagerne?

Hekseprocesserne i Salem begyndte, da to små piger, Betty Parris (9 år) og Abigail Williams (11 år), begyndte at få mærkelige anfald. De spjættende og skreg og lavede mærkelige dyrelyde. De hævdede, at de følte det, som om de blev klemt og stukket med nåle. Da de afbrød kirken, vidste folk i Salem, at djævelen var på færde.

De sagde, at tre kvinder i landsbyen havde fortryllet dem: Tituba, pigernes tjenestepige, som fortalte dem historier om hekseri og sandsynligvis gav dem ideen, Sarah Good, en lokal tigger og hjemløs, og Sarah Osborne, en gammel dame, som sjældent kom i kirke.

Massehysteri

Snart var hele byen Salem og landsbyerne omkring dem i panik. Det hjalp ikke, at Tituba, pigernes tjenestepige, tilstod at være en heks og at have indgået en aftale med djævelen. Folk begyndte at give heksekunsten skylden for alt ondt, der skete. Hundredvis af mennesker blev anklaget for at være hekse, og de lokale præster i de puritanske kirker begyndte at holde retssager for at afgøre, hvem der var og hvem der var hekse.var ikke en heks.

Hvordan bestemte de, hvem der var en heks?

Der blev brugt en række prøver til at afgøre, om en person var en heks:

• Berøringstest - Den person, der er ramt af anfald, bliver rolig, når han/hun rører ved den heks, der har kastet trylleformularen på ham/hende.
• Tilståelse ved nedsænkning - De nedsænkede en anklaget heks i vand, indtil den til sidst tilstod.
• Fadervor - Hvis en person ikke kunne fremsige Fadervor uden fejl, blev vedkommende betragtet som en heks.
• Spektrale beviser - Den anklagede hævder at have set heksen i sine drømme i samarbejde med djævelen.
• Undervanding - I denne test blev den anklagede bundet og smidt i vandet. Hvis de flød, blev de betragtet som hekse. Hvis de ikke flød, ville de naturligvis drukne.
• Pressetest - Ved denne test blev der lagt tunge sten på den anklagede. Det skulle tvinge tilståelsen ud af heksen. Desværre kunne den person, der blev presset, ikke trække vejret og give en tilståelse, selv om han/hun ønskede det. En 80-årig mand ved navn Giles Corey blev knust til døde, da denne test blev brugt på ham.

Mindst 20 mennesker blev dræbt under retssagerne, over 150 andre blev fængslet, og nogle døde på grund af dårlige forhold i fængslerne.

Hvordan endte retssagerne?

Efterhånden som flere og flere mennesker blev anklaget, begyndte offentligheden at indse, at uskyldige mennesker blev dømt til døden. Efter måneders retssager besluttede guvernøren endelig at sætte en stopper for retssagerne, og de sidste retssager blev afholdt i maj 1693. Guvernøren benådede resten af de anklagede hekse, og de blev løsladt fra fængslet.

Interessante fakta om hekseprocesserne i Salem

• Selv om de fleste af de anklagede hekse var kvinder, blev også nogle mænd anklaget.
• Størstedelen af de mennesker, der hævdede at være "ramt" af hekse, var piger under 20 år.
• Der var faktisk flere mennesker, der blev anklaget for at være hekse i byen Andover end i byen Salem. Salem henrettede dog flest mennesker for at være hekse.
• Retssagerne blev erklæret ulovlige i 1702, og Massachusetts undskyldte formelt for retssagerne i 1957.
• Den første person, der blev henrettet under retssagerne, var Bridget Bishop fra Salem.

• Tag en quiz med ti spørgsmål om denne side.

Din browser understøtter ikke lydelementet. Få mere at vide om kolonitidens Amerika:

Den forsvundne koloni i Roanoke

Jamestown-bygden

Kolonien Plymouth og pilgrimmene

De tretten kolonier

Williamsburg

Det daglige liv

Beklædning - til mænd

Beklædning - Kvinder

Det daglige liv i byen

Det daglige liv på gården

Mad og madlavning

Boliger og boliger

Job og erhverv

Steder i en by i kolonitiden

Kvinders roller

Slaveri

Mennesker

William Bradford

Henry Hudson

Pocahontas

James Oglethorpe

William Penn

Puritanere

John Smith

Roger Williams

Begivenheder

Fransk og indiansk krig

Kong Philip's krig

Mayflower-rejsen

Salem-heksetrækningerne

Andre

Tidslinje for kolonitidens Amerika

Ordliste og termer fra kolonitidens Amerika

Citerede værker

Historie>> Koloniale Amerika