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Biología para niños
Bacterias
No podemos verlas sin un microscopio porque son muy pequeñas, pero están en el aire, en nuestra piel, en nuestro cuerpo, en el suelo y en toda la naturaleza.
Las bacterias son microorganismos unicelulares. Su estructura celular es única, ya que no tienen núcleo y la mayoría de las bacterias tienen paredes celulares similares a las de las células vegetales. Tienen todo tipo de formas, como bastones, espirales y esferas. Algunas bacterias pueden "nadar" utilizando largas colas llamadas flagelos. Otras simplemente se quedan colgando o se deslizan.
¿Son peligrosas las bacterias?
La mayoría de las bacterias no son peligrosas, pero algunas sí lo son y pueden enfermarnos. Estas bacterias se denominan patógenos. Los patógenos pueden causar enfermedades en animales y plantas. Algunos ejemplos de patógenos son la lepra, la intoxicación alimentaria, la neumonía, el tétanos y la fiebre tifoidea.
Afortunadamente, disponemos de antibióticos que nos ayudan a combatir los agentes patógenos nocivos. También tenemos antisépticos que nos ayudan a mantener las heridas limpias de bacterias y jabón antibiótico que utilizamos para lavarnos y que nos ayuda a mantener alejados a los agentes patógenos nocivos. ¡Recuerda lavarte las manos!
¿Son todas malas las bacterias?
En absoluto. En realidad, la mayoría de las bacterias nos son muy útiles. Desempeñan un papel importante en el ecosistema del planeta, así como en la supervivencia humana.
Bacterias del suelo
Las bacterias trabajan duro en el suelo para nosotros. Un tipo de bacterias, llamadas descomponedoras, descomponen el material de plantas y animales muertos. Esto puede sonar un poco asqueroso, pero es una función importante que ayuda a crear suelo y a deshacerse del tejido muerto. Otro tipo de bacterias en el suelo son las bacterias Rhizobium. Las bacterias Rhizobium ayudan a fertilizar el suelo con nitrógeno para que las plantas lo utilicen al crecer.
Bacterias en los alimentos
Sí, hay bacterias en nuestra comida. ¡Qué asco! Bueno, en realidad no son tan malas y las bacterias se utilizan al elaborar alimentos como el yogur, el queso, los pepinillos y la salsa de soja.
Bacterias en nuestro cuerpo
Hay muchas bacterias buenas en nuestro organismo. Una de las principales funciones de las bacterias es ayudarnos a digerir y descomponer los alimentos. Algunas bacterias también pueden ayudar a nuestro sistema inmunitario a protegernos de ciertos organismos que pueden enfermarnos.
Partes de la célula bacteriana (ver foto)
El nombre científico de las células bacterianas es procariotas. Las procariotas son células bastante simples en el sentido de que no tienen núcleo celular ni otros orgánulos especializados.
- Cápsula
- Membrana externa
- Periplasma y pared celular
- Membrana citoplasmática (interna)
- Citoplasma
- Ribosoma
- Reserva de alimentos
- Cromosoma
- Mesosoma
Datos interesantes sobre las bacterias
- En un gramo de tierra hay unos 40 millones de bacterias.
- Las bacterias pueden sobrevivir en condiciones muy duras, incluidas zonas profundas de la corteza terrestre y en residuos radiactivos.
- En el cuerpo humano hay aproximadamente tantas células bacterianas como células humanas.
- Las bacterias se utilizan para ayudar al medio ambiente tratando las aguas residuales y descomponiendo el petróleo de los vertidos.
- Algunas bacterias tienen sustancias químicas que pueden generar luz, lo que se denomina bioluminiscencia.
- Responda a un cuestionario de diez preguntas sobre esta página.
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