Antigua Roma

Biografía de Constantino el Grande

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• Ocupación: Emperador romano
• Nacida: 27 de febrero de 272 d.C. en Naissus, Serbia
• Murió: 22 de mayo de 337 d.C. en Nicomedia, Turquía
• Más conocido por: Fue el primer emperador romano que se convirtió al cristianismo y fundó la ciudad de Constantinopla.
• También conocido como: Constantino el Grande, Constantino I, San Constantino

Arco de Constantino en Roma

Fotografía de Adrian Pingstone

Biografía:

¿Dónde creció Constantine?

Constantino nació hacia el año 272 d.C. en la ciudad de Naissus, en la provincia romana de Moesia, en el actual país de Serbia. Su padre era Flavio Constancio, que fue ascendiendo en el gobierno romano hasta convertirse en el segundo al mando como césar bajo el emperador Diocleciano.

Constantino creció en la corte del emperador Diocleciano. Recibió una excelente educación, aprendiendo a leer y escribir tanto en latín como en griego. También conoció la filosofía griega, la mitología y el teatro. Aunque vivió una vida privilegiada, en muchos sentidos Constantino fue un rehén retenido por Diocleciano para asegurarse de que su padre permaneciera leal.

Carrera profesional

Constantino luchó en el ejército romano durante varios años. También fue testigo de la persecución y asesinato de los cristianos por parte de Diocleciano, lo que le marcó para siempre.

Cuando Diocleciano enfermó, nombró a un hombre llamado Galerio como su heredero. Galerio vio al padre de Constantino como un rival y Constantino temió por su vida. Hay historias de que Galerio trató de matarlo de muchas maneras, pero Constantino sobrevivió cada vez.

Finalmente, Constantino huyó y se unió a su padre en la Galia, en el Imperio Romano de Occidente. Pasó un año en Britania luchando junto a su padre.

Convertirse en Emperador

Cuando su padre enfermó, nombró a Constantino emperador, o Augusto, de la parte occidental del Imperio Romano. Constantino gobernó entonces sobre Britania, Galia y España. Comenzó a fortalecer y construir gran parte de la zona. Construyó calzadas y ciudades. Trasladó su gobierno a la ciudad de Tréveris, en Galia, y levantó las defensas y los edificios públicos de la ciudad.

Constantino comenzó a conquistar reyes vecinos con su gran ejército. Expandió su porción del Imperio Romano. La gente comenzó a verlo como un buen líder. También detuvo la persecución de los cristianos en su territorio.

Guerra Civil

Cuando Galerio murió en el año 311 d.C., muchos hombres poderosos quisieron hacerse con el control del Imperio Romano y estalló la guerra civil. Un hombre llamado Majencio se declaró emperador. Vivía en Roma y se hizo con el control de Roma e Italia. Constantino y su ejército marcharon contra Majencio.

Constantino tiene un sueño

A medida que Constantino se acercaba a Roma en el año 312, tenía motivos para preocuparse. Su ejército era aproximadamente la mitad del de Majencio. Una noche antes de enfrentarse a Majencio en la batalla, Constantino tuvo un sueño. En el sueño se le dijo que ganaría la batalla si luchaba bajo el signo de la cruz cristiana. Al día siguiente hizo que sus soldados pintaran cruces en sus escudos. Dominaron la batalla, derrotando aMajencio y tomar el control de Roma.

Convertirse en cristiano

Tras tomar Roma, Constantino forjó una alianza con Licinio en Oriente. Constantino sería emperador de Occidente y Licinio de Oriente. En 313, firmaron el Edicto de Milán, en el que se establecía que los cristianos ya no serían perseguidos en el Imperio Romano. Constantino se consideraba ahora seguidor de la fe cristiana.

Emperador de toda Roma

Siete años más tarde, Licinio decidió reanudar la persecución de los cristianos. Constantino no lo toleró y marchó contra Licinio. Tras varias batallas, Constantino derrotó a Licinio y se convirtió en gobernante de una Roma unida en 324.

Construir en Roma

Constantino dejó su impronta en la ciudad de Roma con la construcción de muchas estructuras nuevas. Construyó una basílica gigante en el foro. Reconstruyó el Circo Máximo para dar cabida a más gente. Quizá su edificio más famoso en Roma sea el Arco de Constantino. Mandó construir un arco gigante para conmemorar su victoria sobre Majencio.

Constantinopla

En el año 330 d.C. Constantino estableció una nueva capital del Imperio Romano. La construyó en el emplazamiento de la antigua ciudad de Bizancio. La ciudad recibió el nombre de Constantinopla en honor al emperador Constantino. Constantinopla se convertiría más tarde en capital del Imperio Romano de Oriente, también llamado Imperio Bizantino.

Muerte

Constantino gobernó el Imperio Romano hasta su muerte en 337. Fue enterrado en la Iglesia de los Santos Apóstoles de Constantinopla.

Datos interesantes sobre Constantino

• Su nombre de nacimiento era Flavius Valerius Constantinus.
• La ciudad de Constantinopla fue la mayor y más rica del Imperio Bizantino durante la Edad Media. Se convirtió en capital del Imperio Otomano en 1453. Hoy es la ciudad de Estambul, la más poblada del país de Turquía.
• Envió a su madre Helena a Tierra Santa, donde encontró trozos de la cruz en la que fue crucificado Jesús, por lo que fue nombrada Santa Elena.
• Algunos relatos afirman que Constantino vio en sueños las letras griegas Chi y Rho, y no la cruz, que representaban la grafía de Cristo en griego.
• No fue bautizado como cristiano hasta poco antes de su muerte.
• En el año 326 hizo ejecutar a su esposa Fausta y a su hijo Crispo.

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