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Segunda Guerra Mundial
Batalla del Atlántico
Durante la Segunda Guerra Mundial, tanto los Aliados como las Potencias del Eje lucharon por el control del Océano Atlántico. Los Aliados querían utilizar el Atlántico para reabastecer a Gran Bretaña y a la Unión Soviética en su lucha contra Alemania e Italia. Las Potencias del Eje querían impedírselo. Esta lucha por el control del Océano Atlántico se denomina Batalla del Atlántico.
Un submarino bombardea un mercante
Fuente: Gobierno del Reino Unido
¿Dónde tuvo lugar?
La Batalla del Atlántico tuvo lugar en toda la región septentrional del océano Atlántico. Una vez que Estados Unidos entró en la guerra, la batalla se extendió por toda la costa de Estados Unidos y el mar Caribe.
¿Cuánto duró?
La batalla duró más de 5 años y 8 meses, desde el 3 de septiembre de 1939 hasta el 8 de mayo de 1945.
Primeras batallas
Las primeras batallas en el Atlántico favorecieron mucho a los alemanes. Utilizaron sus submarinos para acercarse sigilosamente a los barcos británicos y hundirlos con torpedos. Los Aliados no sabían qué hacer y perdieron muchos barcos durante los primeros años de la guerra.
U-Boats
Los submarinos alemanes se llamaban U-boats, abreviatura de "Unterseeboot", que significa "barco submarino". Los alemanes aumentaron rápidamente la fabricación de sus U-boats y en 1943 tenían cientos de submarinos patrullando el océano Atlántico.
Un submarino alemán sale a la superficie
Fuente: Gobierno del Reino Unido
Convoyes aliados
Los Aliados intentaron contrarrestar los ataques de los submarinos viajando en grandes grupos llamados convoyes. A menudo contaban con buques de guerra destructores que les ayudaban a escoltarlos y defenderlos de los ataques. Durante un periodo de tiempo en 1941, este método fue bastante eficaz para ayudar a que muchos barcos llegaran sanos y salvos a Gran Bretaña. Sin embargo, a medida que los alemanes construían más y más submarinos, los convoyes tuvieron menos éxito.
Un convoy cruza el Atlántico
Fuente: U.S. Navy Naval History Center
Códigos secretos e innovaciones
En 1943 la batalla alcanzó su punto álgido. Los alemanes tenían un gran número de submarinos en el Atlántico, pero los Aliados habían descifrado los códigos secretos alemanes y habían desarrollado nuevas tecnologías para luchar contra los submarinos. Los Aliados utilizaron radares para saber dónde estaban los barcos y nuevas bombas submarinas especiales llamadas Hedgehogs que ayudaron a destruir los submarinos.
La batalla se decanta a favor de los aliados
A mediados de 1943, la batalla se había decantado a favor de los Aliados. A partir de este momento de la guerra, Estados Unidos pudo enviar suministros a Gran Bretaña con mayor libertad, incluido el gran suministro de soldados y armas necesario para la invasión de Normandía.
Resultados
El control del Atlántico tuvo una gran repercusión en el resultado de la guerra. Mantener abastecida a Gran Bretaña ayudó a impedir que los alemanes se apoderaran de toda Europa Occidental.
Las pérdidas en la batalla fueron asombrosas. Murieron más de 30.000 marineros en cada bando. Los aliados perdieron unos 3.500 buques de aprovisionamiento y 175 buques de guerra. Los alemanes perdieron 783 submarinos.
Datos interesantes sobre la Batalla del Atlántico
- Winston Churchill la llamó por primera vez la "Batalla del Atlántico" en 1941.
- Se calculaba que al menos 20 barcos de suministros tenían que llegar cada día a Gran Bretaña para que pudieran seguir luchando en la guerra.
- Los Aliados perdieron 1.664 buques de aprovisionamiento en 1942.
- Los alemanes utilizaban a veces la táctica de la "manada de lobos", en la que varios submarinos rodeaban y atacaban a la vez un convoy de suministros.
- Los aviones aliados utilizaron un gran foco llamado Leigh Light para detectar submarinos que habían salido a la superficie por la noche.
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