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La deuxième guerre mondiale
La bataille de l'Atlantique
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Alliés et les puissances de l'Axe se sont battus pour le contrôle de l'océan Atlantique. Les Alliés voulaient utiliser l'Atlantique pour réapprovisionner la Grande-Bretagne et l'Union soviétique dans leur lutte contre l'Allemagne et l'Italie. Les puissances de l'Axe voulaient les en empêcher. Cette lutte pour le contrôle de l'océan Atlantique est appelée la bataille de l'Atlantique.
Un U-boat bombarde un navire marchand.
Source : Gouvernement du Royaume-Uni
Où cela a-t-il eu lieu ?
La bataille de l'Atlantique s'est déroulée dans toute la région nord de l'océan Atlantique. Une fois les États-Unis entrés en guerre, la bataille s'est étendue jusqu'à la côte américaine et la mer des Caraïbes.
Combien de temps cela a-t-il duré ?
La bataille a duré plus de 5 ans et 8 mois, du 3 septembre 1939 au 8 mai 1945.
Les premières batailles
Voir également: L'Amérique coloniale pour les enfants : les treize coloniesLes premières batailles dans l'Atlantique ont largement favorisé les Allemands. Ils ont utilisé leurs sous-marins pour s'approcher furtivement des navires britanniques et les couler avec des torpilles. Les Alliés ne savaient pas quoi faire et ont perdu beaucoup de navires au cours des premières années de la guerre.
U-Boats
Les sous-marins allemands étaient appelés U-boats, abréviation de "Unterseeboot", qui signifie "bateau sous-marin". Les Allemands ont rapidement accéléré la fabrication de leurs U-boats et des centaines de sous-marins patrouillaient dans l'océan Atlantique en 1943.
Un U-boat allemand faisant surface
Source : Gouvernement du Royaume-Uni
Les convois alliés
Les Alliés tentent de contrer les attaques des U-boote en se déplaçant en grands groupes appelés convois, souvent escortés par des destroyers qui les défendent contre les attaques. Pendant un certain temps en 1941, cette méthode est assez efficace pour permettre à de nombreux navires de se rendre en Grande-Bretagne en toute sécurité. Cependant, à mesure que les Allemands construisent de plus en plus de sous-marins, les convois ont moins de succès.
Un convoi traverse l'Atlantique
Source : U.S. Navy Naval History Center
Codes secrets et innovations
En 1943, la bataille atteint son apogée. Les Allemands possèdent un grand nombre de sous-marins dans l'Atlantique, mais les Alliés ont déchiffré les codes secrets allemands et ont développé de nouvelles technologies pour combattre les sous-marins. Les Alliés utilisent des radars pour savoir où se trouvent les navires et de nouvelles bombes sous-marines spéciales appelées Hedgehogs qui aident à détruire les sous-marins.
La bataille tourne en faveur des Alliés
Au milieu de l'année 1943, la bataille a tourné en faveur des Alliés. À partir de ce moment-là, les États-Unis sont en mesure d'expédier plus librement des fournitures à la Grande-Bretagne, y compris le grand nombre de soldats et d'armes nécessaires à l'invasion de la Normandie.
Résultats
Le contrôle de l'Atlantique a eu un impact majeur sur l'issue de la guerre. Le maintien de l'approvisionnement de la Grande-Bretagne a permis d'empêcher les Allemands de s'emparer de toute l'Europe occidentale.
Les pertes dans la bataille ont été énormes. Plus de 30 000 marins ont été tués de chaque côté. Les Alliés ont perdu environ 3 500 navires de ravitaillement et 175 navires de guerre. Les Allemands ont perdu 783 sous-marins.
Faits intéressants sur la bataille de l'Atlantique
- Winston Churchill l'a appelé pour la première fois la "bataille de l'Atlantique" en 1941.
- On estime qu'au moins 20 navires de ravitaillement doivent arriver chaque jour en Grande-Bretagne pour que celle-ci puisse continuer à mener la guerre.
- Les Alliés ont perdu 1 664 navires de ravitaillement en 1942.
- Les Allemands utilisent parfois la tactique de la "meute de loups" : plusieurs sous-marins entourent et attaquent un convoi de ravitaillement en même temps.
- Les avions alliés utilisaient un grand projecteur appelé "Leigh Light" pour repérer les sous-marins qui avaient fait surface la nuit.
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