Primera Guerra Mundial

Guerra de trincheras

Durante la Primera Guerra Mundial, el frente occidental de Francia se libró mediante la guerra de trincheras. A finales de 1914, ambos bandos habían construido una serie de trincheras que iban desde el Mar del Norte y atravesaban Bélgica y Francia. Como resultado, ninguno de los bandos ganó mucho terreno durante tres años y medio, desde octubre de 1914 hasta marzo de 1918.

Soldados luchando desde una trinchera por Piotrus

¿Cómo se construyeron las trincheras?

Las trincheras eran cavadas por soldados. A veces los soldados cavaban las trincheras directamente en el suelo. Este método se llamaba atrincheramiento. Era rápido, pero dejaba a los soldados expuestos al fuego enemigo mientras cavaban. A veces construían las trincheras extendiendo una trinchera por un extremo. Este método se llamaba zahorra. Era más seguro, pero llevaba más tiempo. La forma más secreta de construir una trinchera erahacer un túnel y luego quitar el techo cuando el túnel estuviera terminado. Hacer un túnel era el método más seguro, pero también el más difícil.

Tierra de nadie

El terreno entre las dos líneas de trincheras enemigas se denominaba "tierra de nadie", y a veces estaba cubierto de alambre de espino y minas terrestres. Las trincheras enemigas solían estar separadas por una distancia de entre 50 y 250 metros.

Trincheras durante la Batalla del Somme

por Ernest Brooks

¿Cómo eran las trincheras?

La trinchera típica se excavaba a unos doce pies de profundidad. A menudo había un terraplén en la parte superior de la trinchera y una valla de alambre de espino. Algunas trincheras se reforzaban con vigas de madera o sacos de arena. El fondo de la trinchera solía cubrirse con tablas de madera llamadas "tablas de pato". Las tablas de pato servían para mantener los pies de los soldados por encima del agua que se acumulaba en el fondo de la trinchera.trinchera.

Las trincheras no se excavaron en una larga línea recta, sino que se construyeron como un sistema de trincheras en zigzag, con varios niveles de trincheras a lo largo de las líneas y senderos para que los soldados pudieran pasar de un nivel a otro.

La vida en las trincheras

Por lo general, los soldados rotaban por tres fases del frente. Pasaban un tiempo en las trincheras de primera línea, otro en las de apoyo y otro descansando. Casi siempre tenían algún tipo de trabajo que hacer, ya fuera reparar las trincheras, hacer guardia, trasladar suministros, someterse a inspecciones o limpiar sus armas.

Las trincheras alemanas como esta eran generalmente

mejor construidos que los de los Aliados

Fotografía de Oscar Tellgmann

Condiciones en las trincheras

Las trincheras no eran lugares limpios ni agradables, sino bastante repugnantes. En ellas vivían todo tipo de plagas, como ratas, piojos y ranas. Las ratas estaban por todas partes, se metían en la comida de los soldados y se lo comían casi todo, incluso a los soldados que dormían. Los piojos también eran un gran problema, ya que provocaban unos picores horribles a los soldados y causaban una enfermedad llamada fiebre de las trincheras.

La lluvia provocaba que las trincheras se inundaran y se llenaran de barro. El barro podía obstruir las armas y dificultar el movimiento en la batalla. Además, la humedad constante podía causar una infección llamada pie de trinchera que, si no se trataba, podía agravarse hasta el punto de que hubiera que amputar los pies a los soldados. El frío también era peligroso. Los soldados perdían a menudo dedoso dedos de los pies por congelación y algunos murieron por exposición al frío.

Datos interesantes sobre la guerra de trincheras

• Se calcula que si todas las trincheras construidas a lo largo del frente occidental se colocaran de punta a punta sumarían más de 25.000 millas de longitud.
• Las trincheras necesitaban reparaciones constantes o se erosionaban por el clima y las bombas enemigas.
• Los británicos dijeron que 450 hombres tardaron 6 horas en construir unos 250 metros de trinchera.
• La mayoría de las incursiones tenían lugar por la noche, cuando los soldados podían cruzar a hurtadillas la "tierra de nadie" en la oscuridad.
• Todas las mañanas, los soldados se ponían en pie y se preparaban para un ataque, ya que la mayoría de los ataques se producían a primera hora de la mañana.
• El soldado típico de las trincheras iba armado con un fusil, una bayoneta y una granada de mano.

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