La première guerre mondiale

La guerre des tranchées

Pendant la Première Guerre mondiale, le front occidental en France a été combattu par la guerre des tranchées. À la fin de 1914, les deux camps avaient construit une série de tranchées qui partaient de la mer du Nord et traversaient la Belgique et la France. En conséquence, aucun des deux camps n'a gagné beaucoup de terrain pendant trois ans et demi, d'octobre 1914 à mars 1918.

Soldats combattant depuis une tranchée par Piotrus

Comment les tranchées ont-elles été construites ?

Les tranchées étaient creusées par des soldats. Parfois, les soldats creusaient les tranchées directement dans le sol. Cette méthode s'appelait le creusement de tranchées. Elle était rapide, mais exposait les soldats aux tirs ennemis pendant qu'ils creusaient. Parfois, ils construisaient les tranchées en prolongeant une tranchée d'un côté. Cette méthode s'appelait la sape. Elle était plus sûre, mais prenait plus de temps. La méthode la plus secrète pour construire une tranchée était la suivantede faire un tunnel et d'enlever le toit une fois le tunnel terminé. La construction d'un tunnel était la méthode la plus sûre, mais aussi la plus difficile.

No Man's Land

Le terrain situé entre les deux lignes de tranchées ennemies était appelé "No Man's Land", parfois recouvert de barbelés et de mines terrestres. Les tranchées ennemies étaient généralement espacées de 50 à 250 mètres.

Tranchées pendant la bataille de la Somme

par Ernest Brooks

Comment étaient les tranchées ?

La tranchée typique était creusée à environ 12 pieds de profondeur dans le sol. Il y avait souvent un talus au sommet de la tranchée et une clôture de barbelés. Certaines tranchées étaient renforcées par des poutres de bois ou des sacs de sable. Le fond de la tranchée était généralement recouvert de planches de bois appelées caillebotis. Les caillebotis étaient destinés à maintenir les pieds des soldats au-dessus de l'eau qui s'accumulait au fond de la tranchée.la tranchée.

Les tranchées n'étaient pas creusées en une longue ligne droite, mais plutôt en un système de tranchées. Elles étaient creusées en zigzag et il y avait de nombreux niveaux de tranchées le long des lignes avec des chemins creusés pour que les soldats puissent se déplacer entre les niveaux.

La vie dans les tranchées

Les soldats passent généralement par les trois étapes du front. Ils passent un certain temps dans les tranchées de la ligne de front, un certain temps dans les tranchées de soutien et un certain temps de repos. Ils ont presque toujours une sorte de travail à faire, qu'il s'agisse de réparer les tranchées, de monter la garde, de transporter des fournitures, de subir des inspections ou de nettoyer leurs armes.

Les tranchées allemandes comme celle-ci étaient généralement

mieux construits que ceux des Alliés

Photo par Oscar Tellgmann

Conditions dans les tranchées

Les tranchées n'étaient pas des endroits propres et agréables, mais plutôt dégoûtants. Toutes sortes d'animaux nuisibles vivaient dans les tranchées, notamment des rats, des poux et des grenouilles. Les rats étaient partout, ils s'introduisaient dans la nourriture des soldats et mangeaient à peu près tout, y compris les soldats endormis. Les poux étaient également un problème majeur. Ils provoquaient d'horribles démangeaisons chez les soldats et causaient une maladie appelée fièvre des tranchées.

Les conditions météorologiques ont également contribué à rendre les conditions difficiles dans les tranchées. La pluie provoquait l'inondation et la boue des tranchées. La boue pouvait obstruer les armes et rendre difficile le déplacement dans la bataille. De plus, l'humidité constante pouvait causer une infection appelée le pied des tranchées qui, si elle n'était pas traitée, pouvait devenir si grave que les pieds du soldat devaient être amputés. Le froid était également dangereux. Les soldats perdaient souvent leurs doigts.ou les orteils à des gelures et certains sont morts d'exposition au froid.

Faits intéressants sur la guerre des tranchées

• On estime que si toutes les tranchées construites le long du front occidental étaient mises bout à bout, elles totaliseraient plus de 25 000 miles de long.
• Les tranchées doivent être constamment réparées, sinon elles s'érodent sous l'effet des intempéries et des bombes ennemies.
• Les Britanniques disent qu'il a fallu 6 heures à 450 hommes pour construire environ 250 mètres de système de tranchées.
• La plupart des raids ont lieu la nuit, lorsque les soldats peuvent se faufiler à travers le "No Mans Land" dans l'obscurité.
• Chaque matin, les soldats se levaient et se préparaient à une attaque, car la plupart des attaques avaient lieu à la première heure.
• Le soldat typique des tranchées était armé d'un fusil, d'une baïonnette et d'une grenade à main.

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