Expansión hacia el Oeste

Cabaña de madera

Cuando los pioneros llegaron a su nueva tierra, una de las primeras cosas que necesitaban hacer era construir una casa donde pudiera vivir la familia. En las zonas donde había muchos árboles, construían cabañas de madera.

Las cabañas de madera requerían pocos recursos para su construcción, sólo árboles y un hacha o una sierra. No necesitaban clavos ni puntas metálicas para mantenerlas unidas y, además, podían construirse con bastante rapidez. La mayoría de las cabañas de madera eran edificios sencillos de una sola habitación donde vivía toda la familia. Una vez que la granja estaba en funcionamiento, los colonos solían construir casas más grandes o añadirlas a la cabaña de madera existente.

Cabaña Lockhart Ranch Homestead

del Servicio de Parques Nacionales

Desbrozar el terreno

Una de las primeras cosas que tenían que hacer los pioneros era despejar un terreno donde poder construir la casa. También querían algo de espacio alrededor de la casa donde poder plantar un huerto, construir un granero y tener algunos animales como gallinas. A veces tenían que talar árboles y retirar tocones para despejar el terreno. Por supuesto, luego los árboles podían utilizarse para construir su cabaña de troncos.

Cortar los troncos

Después de desbrozar la tierra, los pioneros tuvieron que talar árboles para conseguir todos los troncos que necesitaban. Tenían que encontrar árboles con troncos rectos que fueran buenos troncos para la construcción. Una vez que cortaban los troncos a la longitud adecuada, hacían muescas en cada extremo para que los troncos encajaran en las esquinas de la construcción. También les quitaban la corteza, ya que ésta se pudriría.a lo largo del tiempo.

Construir los muros

Las cuatro paredes se levantaban de tronco en tronco. Se hacían muescas en los extremos de los troncos para que encajaran bien. Si la construía un solo hombre, la cabaña solía tener una altura de 2,5 o 3 metros, ya que sólo podía levantar un tronco hasta esa altura. Si tenía ayuda, las paredes podían ser un poco más altas. Cada lado de la cabaña solía tener entre 4,5 y 5 metros de largo.

Una vez terminadas las paredes y el tejado, los pioneros sellaban las grietas entre los troncos con barro o arcilla, lo que se denominaba "embadurnar" o "encastrar" las paredes.

Cabaña Bryce hacia 1881

por Grant, George A.

Toques finales

En un extremo de la cabaña de troncos se construía una chimenea de piedra que mantenía caliente a la familia durante el invierno y les daba fuego para cocinar. Normalmente había una o dos ventanas para dejar entrar la luz, pero los pioneros rara vez tenían cristal. Muchas veces se utilizaba papel engrasado para cubrir la ventana. Los suelos eran generalmente de tierra compactada, pero a veces utilizaban troncos partidos para los suelos.

Muebles

Los colonos no tenían muchos muebles, sobre todo cuando se mudaban por primera vez. Podían tener una mesa pequeña, una cama y una silla o dos. Muchas veces tenían un baúl que traían de su tierra natal. Este podía tener algunos adornos como una alfombra o candelabros que los pioneros utilizaban para hacer que la cabaña de troncos se sintiera como en casa.

Datos interesantes sobre la cabaña de madera

• Las primeras cabañas de madera de América fueron construidas por emigrantes de Suecia y Finlandia, países en los que se construían desde hacía miles de años.
• Un hombre solo podía construir una pequeña cabaña de troncos en unas semanas, pero era mucho más rápido si contaba con ayuda.
• Si el tejado era lo suficientemente alto, los pioneros solían construir un desván donde alguien podía dormir.
• A menudo se colocaba una piedra plana en cada esquina de la cabaña de troncos para darle unos cimientos firmes.
• Las puertas de las cabañas de madera solían estar orientadas al sur, lo que permitía que el sol entrara en la cabaña durante el día.

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