Espansione verso ovest

Cabina di legno

Quando i pionieri arrivarono nella loro nuova terra, una delle prime cose da fare era costruire una casa dove la famiglia potesse vivere. Nelle zone in cui c'erano molti alberi, costruivano capanne di tronchi.

Le capanne di tronchi richiedevano poche risorse per la costruzione, solo alberi e un'ascia o una sega. Non avevano bisogno di chiodi o punte metalliche per essere tenute insieme e potevano anche essere costruite abbastanza velocemente. La maggior parte delle capanne di tronchi erano semplici edifici di una sola stanza in cui viveva l'intera famiglia. Una volta che la fattoria era avviata, i coloni spesso costruivano case più grandi o aggiungevano alla capanna di tronchi esistente.

Cabina della fattoria del ranch Lockhart

dal Servizio Nazionale dei Parchi

Liberare il terreno

Una delle prime cose che i pionieri dovevano fare era liberare un appezzamento di terreno dove costruire la casa. Volevano anche un po' di spazio intorno alla casa dove poter piantare un giardino, costruire un fienile e tenere alcuni animali come le galline. A volte dovevano abbattere alberi e rimuovere i ceppi per liberare il terreno. Naturalmente, poi gli alberi potevano essere usati per costruire la loro capanna di legno.

Taglio dei tronchi

Dopo aver dissodato il terreno, i pionieri dovevano abbattere gli alberi per ottenere tutti i tronchi di cui avevano bisogno. Dovevano trovare alberi con tronchi dritti che fossero buoni per la costruzione. Una volta tagliati i tronchi alla giusta lunghezza, dovevano fare degli intagli a ciascuna estremità per farli combaciare agli angoli della costruzione. Dovevano anche togliere la corteccia dai tronchi, perché la corteccia sarebbe marcita.nel tempo.

Costruire i muri

Tutte e quattro le pareti venivano costruite un tronco alla volta. Le tacche venivano tagliate nei tronchi ad ogni estremità per permettere ai tronchi di incastrarsi perfettamente l'uno con l'altro. Se la capanna veniva costruita da un solo uomo, di solito era alta solo 6 o 7 piedi. Questo perché l'uomo poteva sollevare un tronco solo fino ad un certo punto. Se aveva un aiuto, allora le pareti potevano essere un po' più alte. Ogni lato della capanna di tronchi era di solito lungo tra i 12 e i 16 piedi.

Una volta terminati i muri e il tetto, i pionieri sigillavano le fessure tra i tronchi con fango o argilla, operazione chiamata "daubing" o "chinking".

Cabina Bryce, 1881 circa

di Grant, George A.

Tocchi finali

A un'estremità della capanna di tronchi veniva costruito un camino in pietra, che teneva la famiglia al caldo durante l'inverno e forniva il fuoco per cucinare. Di solito c'erano una o due finestre per far entrare la luce, ma i pionieri raramente avevano i vetri. Spesso si usava la carta oleata per coprire le finestre. I pavimenti erano generalmente di terra battuta, ma a volte si usavano tronchi spaccati per i pavimenti.

Mobili

I coloni non avevano molti mobili, soprattutto quando si trasferivano per la prima volta. Potevano avere un piccolo tavolo, un letto e una o due sedie. Spesso avevano una cassapanca che portavano con sé dalla loro terra d'origine. Questa poteva contenere alcune decorazioni come un tappeto o dei candelabri che i pionieri usavano per far sentire la capanna di legno come una casa.

Fatti interessanti sulla casetta di legno

• Le prime capanne di legno nelle Americhe furono costruite da emigranti provenienti dalla Svezia e dalla Finlandia, paesi in cui le capanne di legno venivano costruite da migliaia di anni.
• Un uomo che lavorava da solo poteva costruire una piccola capanna di tronchi in poche settimane, mentre il processo era molto più veloce se aveva un aiuto.
• Se il tetto era sufficientemente alto, i pionieri costruivano spesso un soppalco dove poter dormire.
• Una pietra piatta veniva spesso posta ad ogni angolo della capanna di tronchi per dare alla capanna una base solida.
• Le porte delle capanne di legno erano solitamente rivolte a sud, per consentire al sole di entrare nella capanna durante il giorno.

• Fate un quiz di dieci domande su questa pagina.

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