Edad Media

Justiniano I

• Ocupación: Emperador de Bizancio
• Nacida: 482 en Macedonia
• Murió: 565 en Constantinopla
• Reinado: 527 - 565
• Más conocido por: La Edad de Oro de Bizancio y el Código de Justiniano

Vida temprana

A diferencia de la mayoría de los grandes gobernantes de la Edad Media, Justiniano no nació en el seno de una familia real, sino que fue hijo de una campesina llamada Vigilantia en la ciudad macedonia de Tauresium.

Afortunadamente para Justiniano, su tío Justino era una estrella ascendente de la guardia imperial del emperador. Justino adoptó a Justiniano e hizo que se trasladara a Constantinopla, la capital del Imperio Bizantino. Allí Justiniano recibió una buena educación aprendiendo a leer y escribir, así como derecho e historia.

El tío de Justiniano era un hombre ambicioso. Se hizo muy amigo del emperador y reunió a muchos aliados fuertes. Cuando el emperador murió sin heredero en 518, Justino se hizo con el puesto de emperador. Justiniano pronto se convirtió en uno de los principales asesores y generales de su tío Justino.

Casarse con Teodora

En 525, Justiniano se casó con Teodora. Aunque Teodora era considerada inferior a su clase, a Justiniano no le importaba. Amaba a Teodora y quería casarse con ella. Teodora era muy inteligente y resultó ser una de las consejeras y partidarias más cercanas de Justiniano.

Convertirse en Emperador

A la muerte de Justino en 527, Justiniano se convirtió en el nuevo emperador. Fue un emperador muy trabajador que se caracterizó por rodearse de gente con talento.

Expandir el imperio

El Imperio de Bizancio también era conocido como el Imperio Romano de Oriente. El sueño de Justiniano era restaurar el Imperio Romano a su antigua gloria. Envió a sus ejércitos comandados por sus dos poderosos generales, Belizario y Narses. Recuperaron con éxito gran parte del territorio perdido por el colapso del Imperio Romano de Occidente, incluida Italia y la ciudad de Roma.

Código Justiniano

Justiniano también quería preservar las leyes de Roma. Hizo que todas las leyes se escribieran en un solo lugar. Luego añadió nuevas leyes para asegurarse de que todo el mundo estuviera protegido por las leyes. Este conjunto de leyes se llamó Código Justiniano. Estaba tan bien escrito que se convirtió en la base de las leyes de muchos países de todo el mundo.

Construcción, religión y arte

Justiniano sentía pasión por las artes y la religión. Bajo su reinado florecieron artes como la poesía y la literatura. Creía firmemente en el cristianismo y redactó leyes para proteger a la Iglesia y suprimir el paganismo. También fue un constructor prolífico. Hizo construir iglesias, presas, puentes y fortificaciones por todo el imperio.

Estos tres elementos de la pasión de Justiniano se unieron cuando reconstruyó Santa Sofía. Esta magnífica catedral sigue siendo hoy uno de los edificios más famosos y bellos del mundo.

Disturbios en las carreras de carros

A pesar de todos sus logros, muchos habitantes de Constantinopla no estaban contentos con el gobierno de Justiniano. Había impuesto elevados impuestos a su pueblo para pagar sus ejércitos y proyectos de construcción. En 532, todo esto llegó a un punto crítico en una carrera de cuadrigas.

En la carrera de cuadrigas, los dos equipos rivales, el Verde y el Azul, se unieron en su antipatía por Justiniano y comenzaron a amotinarse. Pronto atacaron el palacio del emperador e incendiaron gran parte de la ciudad de Constantinopla. Justiniano pensó en huir, pero a instancias de su esposa Teodora, contraatacó. Unos 30.000 amotinados fueron ejecutados para poner fin a la revuelta.

Muerte

Justiniano murió en 565 tras gobernar durante casi 40 años. No dejó descendencia, por lo que su sobrino Justino II se convirtió en emperador.

Datos interesantes sobre Justiniano I

• Introdujo nuevas leyes que protegían tanto a los esclavos como a las mujeres.
• Hubo una horrible plaga en Constantinopla durante el año 540. Justiniano enfermó, pero logró recuperarse.
• Fue el último emperador romano que hablaba latín.
• Debido a su duro trabajo, a veces se le llamaba el "emperador que nunca duerme".

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