Moyen Âge

Justinien Ier

• Profession : Empereur de Byzance
• Né : 482 en Macédoine
• Décédé : 565 à Constantinople
• Règne : 527 - 565
• Plus connu pour : L'âge d'or de Byzance et le code de droit de Justinien

Début de la vie

Contrairement à la plupart des grands souverains du Moyen Âge, Justinien n'est pas né dans une famille royale, mais d'une paysanne nommée Vigilantia, dans la ville macédonienne de Tauresium.

Heureusement pour Justinien, son oncle Justin était une étoile montante de la garde impériale de l'empereur. Justinien a adopté Justinien et l'a fait déménager à Constantinople, la capitale de l'Empire byzantin. Là, Justinien a reçu une bonne éducation, apprenant à lire et à écrire ainsi que le droit et l'histoire.

L'oncle de Justinien était un homme ambitieux. Il est devenu très proche de l'empereur et a rassemblé de nombreux alliés puissants. Lorsque l'empereur est mort sans héritier en 518, Justin a pris la position d'empereur. Justinien est rapidement devenu l'un des principaux conseillers et généraux de son oncle Justin.

Épouser Théodora

En 525, Justinien épouse Théodora. Bien que Théodora soit considérée comme inférieure à sa classe, Justinien s'en moque. Il aime Théodora et veut l'épouser. Théodora est très intelligente et devient l'un des plus proches conseillers et partisans de Justinien.

Devenir empereur

À la mort de Justin en 527, Justinien est devenu le nouvel empereur. C'était un empereur travailleur qui était connu pour s'entourer de personnes talentueuses.

L'expansion de l'empire

L'Empire de Byzance était également connu sous le nom d'Empire romain d'Orient. Justinien rêvait de redonner à l'Empire romain sa gloire d'antan. Il envoya ses armées commandées par ses deux puissants généraux, Belizarius et Narses. Ils réussirent à reconquérir une grande partie des terres perdues lors de l'effondrement de l'Empire romain d'Occident, notamment l'Italie et la ville de Rome.

Code Justinien

Justinien voulait aussi préserver les lois de Rome. Il a fait écrire toutes les lois en un seul endroit. Puis il a ajouté de nouvelles lois pour s'assurer que tout le monde était protégé par les lois. Cet ensemble de lois a été appelé le Code Justinien. Il était si bien écrit qu'il est devenu la base des lois de nombreux pays à travers le monde.

Bâtiment, religion et arts

Justinien était passionné par les arts et la religion. Sous son règne, les arts tels que la poésie et la littérature se sont développés. Il croyait fermement au christianisme et a rédigé des lois pour protéger l'église et supprimer le paganisme. Il était également un bâtisseur prolifique. Il a fait construire des églises, des barrages, des ponts et des fortifications dans tout l'empire.

Ces trois éléments de la passion de Justinien se sont conjugués lorsqu'il a reconstruit la Sainte-Sophie, cette magnifique cathédrale qui, aujourd'hui encore, est l'un des bâtiments les plus célèbres et les plus beaux du monde.

Émeutes de la course de chars

Malgré toutes ses réalisations, de nombreux habitants de Constantinople n'étaient pas satisfaits du règne de Justinien. Il avait imposé des taxes élevées à son peuple afin de payer ses armées et ses projets de construction. En 532, tout cela a atteint un point culminant lors d'une course de chars.

Lors de la course de chars, les deux équipes rivales, les Vertes et les Bleues, s'unissent dans leur aversion pour Justinien. Elles commencent à se déchaîner. Bientôt, elles attaquent le palais de l'empereur et brûlent une grande partie de la ville de Constantinople. Justinien envisage de s'enfuir, mais sous l'impulsion de son épouse Théodora, il se défend. Environ 30 000 émeutiers sont mis à mort pour mettre fin à l'émeute.

Décès

Justinien meurt en 565 après avoir régné pendant près de 40 ans. Il ne laisse pas d'enfants et son neveu Justin II devient empereur.

Faits intéressants sur Justinien Ier

• Il a introduit de nouvelles lois qui protégeaient à la fois les esclaves et les femmes.
• Une horrible peste s'est abattue sur Constantinople dans les années 540. Justinien est tombé malade, mais a réussi à se rétablir.
• Il fut le dernier empereur romain à parler latin.
• En raison de son travail acharné, il était parfois appelé "l'empereur qui ne dort jamais".

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