Astronomía

Planeta Júpiter

Planeta Júpiter.

Fuente: NASA.

• Lunas: 79 (y creciendo)
• Misa: 318 veces la masa de la Tierra
• Diámetro: 142.984 km (88.846 millas)
• Año: 11,9 años terrestres
• Día: 9,8 horas
• Temperatura media: -108°C (-162°F)
• Distancia al Sol: 5º planeta desde el Sol, 778 millones de km (484 millones de millas)
• Tipo de planeta: Gigante gaseoso (compuesto principalmente de hidrógeno y helio)

Júpiter es el planeta más grande del Sistema Solar y el quinto a partir del Sol. Su masa es más de 300 veces superior a la de la Tierra y más de dos veces superior a la de todos los demás planetas juntos. Júpiter es un planeta gigante gaseoso porque su superficie está formada por una gruesa capa de hidrógeno gaseoso. En las profundidades del planeta, bajo el gas, la presión es tan intensa que el oxígeno se acumula en su superficie.el hidrógeno se convierte en líquido y finalmente en metal. Bajo el hidrógeno hay un núcleo rocoso del tamaño del planeta Tierra.

La tormenta de la Gran Mancha Roja en Júpiter.

Fuente: NASA. El tiempo en Júpiter

La superficie de Júpiter es muy violenta, con enormes tormentas parecidas a huracanes, vientos, truenos y relámpagos. Una de las tormentas de Júpiter, llamada la Gran Mancha Roja, tiene tres veces el tamaño de la Tierra. La Gran Mancha Roja lleva cientos de años formando tormentas. La energía que alimenta las tormentas de Júpiter no procede del Sol, sino de la radiación generada por el propio Júpiter.

Las lunas de Júpiter

Júpiter alberga varias lunas interesantes, como Ganímedes, Io, Europa y Calisto. Estas cuatro lunas fueron descubiertas por primera vez por Galileo y reciben el nombre de Lunas Galileanas. Ganímedes, la mayor luna del Sistema Solar, es más grande que el planeta Mercurio. Io está cubierta de volcanes y lava. Europa, por su parte, está cubierta de hielo y tiene un enorme mar de agua salada bajo el hielo. Algunoscreen que hay muchas posibilidades de que exista vida en los mares de Europa. Las numerosas y variadas lunas que rodean Júpiter lo convierten en un lugar fascinante para explorar.

Lunas galileanas de Júpiter

Io, Europa, Ganímedes y Calisto.

Fuente: NASA.

¿Cómo se compara Júpiter con la Tierra?

Júpiter es tremendamente diferente de la Tierra. En primer lugar, no hay ningún lugar donde pararse, la superficie es de gas. En segundo lugar, Júpiter es 300 veces más grande que la Tierra y tiene (al menos) 79 lunas frente a la única luna de la Tierra. Además, Júpiter tiene una tormenta de hace 300 años que se tragaría la Tierra sin darse cuenta. ¡Me alegro de que no tengamos ninguna tormenta así!

¿Qué sabemos de Júpiter?

Al ser el tercer objeto más brillante del cielo nocturno, el ser humano conoce la existencia de Júpiter desde hace miles de años. Galileo descubrió por primera vez las cuatro lunas más grandes de Júpiter en 1610 y otros afirman haber descubierto la Gran Mancha Roja poco después. En 1973, la sonda espacial Pioneer 10 sobrevoló Júpiter y proporcionó las primeras imágenes cercanas del planeta. A las sondas Pioneer les siguieron las Voyager 1 y2, que nos proporcionó los primeros primeros primeros planos de las lunas de Júpiter. Desde entonces ha habido muchos más sobrevuelos de Júpiter. La única nave espacial que orbitó Júpiter fue la Galileo en 1995.

La misión Galileo a Júpiter.

Dibujo de la sonda cerca de la luna Io.

Fuente: NASA.

Datos curiosos sobre el planeta Júpiter

• En la mitología romana, Júpiter era el rey de los dioses y dios del cielo, el equivalente del dios griego Zeus.
• Es el planeta que gira más rápido del Sistema Solar.
• Júpiter tiene tres anillos muy débiles.
• Su campo magnético es 14 veces más intenso que el de la Tierra.
• Visto desde la Tierra, es el tercer objeto más brillante del cielo nocturno.

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