Astronomia

Pianeta Giove

Pianeta Giove.

Fonte: NASA.

• Lune: 79 (e in crescita)
• Massa: 318 volte la massa della Terra
• Diametro: 88.846 miglia (142.984 km)
• Anno: 11,9 anni terrestri
• Giorno: 9,8 ore
• Temperatura media: meno 162°F (-108°C)
• Distanza dal Sole: 5° pianeta dal sole, 484 milioni di miglia (778 milioni di km)
• Tipo di pianeta: Gigante gassoso (composto principalmente da idrogeno ed elio)

Giove è il pianeta più grande del Sistema Solare ed è il quinto pianeta a partire dal Sole. È più di 300 volte più massiccio della Terra e più di due volte più massiccio di tutti gli altri pianeti messi insieme. Giove è definito un pianeta gigante gassoso, perché la sua superficie è costituita da uno spesso strato di idrogeno gassoso. Nelle profondità del pianeta, sotto il gas, la pressione diventa così intensa cheL'idrogeno si trasforma in liquido e infine in metallo. Sotto l'idrogeno si trova un nucleo roccioso delle dimensioni del pianeta Terra.

La tempesta della Grande Macchia Rossa su Giove.

Fonte: NASA. Il tempo su Giove

La superficie di Giove è molto violenta, con enormi tempeste simili a uragani, venti, tuoni e fulmini. Una tempesta su Giove, chiamata Grande Macchia Rossa, è tre volte più grande della Terra. La Grande Macchia Rossa è in tempesta da centinaia di anni. L'energia che alimenta le tempeste di Giove non proviene dal Sole, ma dalle radiazioni generate da Giove stesso.

Le lune di Giove

Giove ospita una serie di lune interessanti, tra cui Ganimede, Io, Europa e Callisto. Queste quattro lune sono state scoperte per la prima volta da Galileo e sono chiamate lune galileiane. Ganimede, la luna più grande del Sistema Solare, è più grande del pianeta Mercurio. Io è ricoperta di vulcani e lava. Europa, invece, è ricoperta di ghiaccio e ha un enorme mare di acqua salata sotto il ghiaccio. AlcuniLe diverse lune che circondano Giove lo rendono un luogo affascinante da esplorare.

Lune galileiane di Giove, tra cui

Io, Europa, Ganimede e Callisto.

Fonte: NASA.

Come si colloca Giove rispetto alla Terra?

Giove è molto diverso dalla Terra. Innanzitutto, non c'è posto per stare in piedi, la superficie è gassosa. In secondo luogo, Giove è 300 volte più grande della Terra e ha (almeno) 79 lune contro l'unica luna della Terra. Inoltre, Giove ha una tempesta di 300 anni fa che inghiottirebbe la Terra senza nemmeno accorgersene. Sono felice che non abbiamo tempeste del genere!

Come facciamo a sapere di Giove?

Essendo il terzo oggetto più luminoso del cielo notturno, l'uomo conosce l'esistenza di Giove da migliaia di anni. Galileo scoprì per la prima volta le 4 lune più grandi di Giove nel 1610 e altri sostengono di aver scoperto la Grande Macchia Rossa non molto tempo dopo. Nel 1973 la sonda spaziale Pioneer 10 passò vicino a Giove e fornì le prime immagini ravvicinate del pianeta. Le sonde Pioneer furono seguite da Voyager 1 e2 che ci ha permesso di vedere per la prima volta da vicino le lune di Giove. Da allora ci sono stati molti altri sorvoli di Giove. L'unica sonda che ha orbitato intorno a Giove è stata la Galileo nel 1995.

La missione Galileo su Giove.

Disegno della sonda vicino alla luna Io.

Fonte: NASA.

Fatti divertenti sul pianeta Giove

• Nella mitologia romana, Giove era il re degli dei e dio del cielo, l'equivalente del dio greco Zeus.
• È il pianeta che gira più velocemente nel sistema solare.
• Giove ha tre anelli molto deboli.
• Ha un campo magnetico estremamente forte, 14 volte più forte del campo magnetico della Terra.
• Visto dalla Terra, è il terzo oggetto più luminoso del cielo notturno.

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