Biografieën voor kinderen

James Watson en Francis Crick

DNA door Jerome Walker en Dennis Myts

• Beroep: Moleculaire biologen
• Geboren:

Crick: 8 juni 1916

Watson: 6 april 1928

Crick: 28 juli 2004

Watson: Nog steeds in leven

James Watson

James Watson werd geboren op 6 april 1928 in Chicago, Illinois. Hij was een zeer intelligent kind. Hij haalde zijn middelbare school vroegtijdig en ging op vijftienjarige leeftijd naar de universiteit van Chicago. James hield van vogels en studeerde aanvankelijk ornithologie (de studie van vogels) op de universiteit. Later veranderde hij zijn specialiteit in genetica. In 1950, op 22-jarige leeftijd, ontving Watson zijn doctoraat in de zoölogie aan de universiteit vanIndiana.

James D. Watson.

Bron: National Institutes of Health In 1951 ging Watson naar Cambridge, Engeland om in het Cavendish Laboratory te werken aan de structuur van DNA. Daar ontmoette hij een andere wetenschapper, Francis Crick. Watson en Crick ontdekten dat ze dezelfde interesses hadden. Ze begonnen samen te werken. In 1953 publiceerden ze de structuur van de DNA-molecule. Deze ontdekking werd een van de belangrijkstewetenschappelijke ontdekkingen van de 20e eeuw.

Watson kreeg (samen met Francis Crick, Rosalind Franklin en Maurice Wilkins) in 1962 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde voor de ontdekking van de DNA-structuur. Hij zette zijn onderzoek naar de genetica voort en schreef verschillende leerboeken en de bestseller De dubbele helix waarin de beroemde ontdekking werd opgetekend.

Watson was later directeur van het Cold Spring Harbor Lab in New York, waar hij leiding gaf aan baanbrekend kankeronderzoek. Hij hielp ook bij het opzetten van het Human Genome Project, waarbij de menselijke genetische volgorde in kaart werd gebracht.

Francis Crick

Francis Crick werd geboren in Weston Favell, Engeland op 8 juni 1916. Zijn vader was schoenmaker, maar Francis vond al snel een liefde voor leren en wetenschap. Hij deed het goed op school en ging naar het University College in Londen. Crick had verschillende prijzen gewonnen voor zijn onderzoek toen hij James Watson ontmoette in het Cavendish Laboratory in Cambridge, Engeland. Ze deden al snel hun beroemde ontdekking van de DNA dubbele helixin 1953.

Na het doen van de ontdekking en het winnen van de Nobelprijs in 1962, zette Crick zijn onderzoek naar genetica voort in Cambridge. Later werkte hij vele jaren als onderzoeksprofessor aan het Salk Institute in Californië. Crick overleed op 28 juli 2004 aan darmkanker.

Ontdekking van de structuur van DNA

Begin jaren 50 hadden wetenschappers veel geleerd over genetica, maar ze begrepen nog steeds de structuur van de DNA-molecule niet. Wetenschappers moesten de structuur van DNA begrijpen om de genetica volledig te begrijpen. Het Cavendish Laboratory had een team samengesteld om te proberen het probleem op te lossen voordat een Amerikaans team onder leiding van de beroemde biochemicus Linus Pauling dat kon. Het werd een race om te zienwie het als eerste kon uitvogelen!

Toen Crick en Watson elkaar op Cambridge ontmoetten, leerden ze al snel dat ze dezelfde passie hadden voor het oplossen van de DNA-structuur. Ze hadden ook allebei dezelfde ideeën over hoe het probleem kon worden opgelost. Ondanks hun zeer verschillende persoonlijkheden werden ze goede vrienden en respecteerden ze elkaars werk.

DNA model template gebruikt door Crick en Watson.

Bron: Smithsonian. Foto door Ducksters. Watson en Crick testten hun ideeën over hoe de DNA-molecule in elkaar zou kunnen passen. Hun eerste poging in 1951 mislukte, maar ze bleven doorgaan. Ze gebruikten ook informatie van röntgenfoto's om hun ideeën over de structuur te geven. Rosalind Franklin en Maurice Wilkins waren twee wetenschappers die experts waren in het maken van deze foto's. Cricken Watson konden waardevolle informatie verzamelen door de foto's van Franklin en Wilkins te bestuderen.

In 1953 waren Crick en Watson in staat een nauwkeurig model van de DNA-structuur samen te stellen. Het model gebruikte een draaiende "dubbele helix" vorm. Dit model zou wetenschappers over de hele wereld helpen om meer over genetica te leren.

Interessante feiten over James Watson en Francis Crick

• Toen Watson een kind was, verscheen hij als deelnemer aan het radioprogramma Quiz Kids.
• Watson werd de tweede persoon die zijn genetische sequentie online beschikbaar stelde.
• Zowel Crick als Watson hadden een sterke persoonlijkheid. Crick was extravert en onstuimig. Watson werd beschouwd als meer gereserveerd, maar arrogant.
• Crick en Watson gebruikten Rosalind Franklins afbeeldingen van het DNA-molecuul zonder haar toestemming.
• Zowel Watson als Crick werden geïnspireerd door het boek Wat is het leven? door de Oostenrijkse natuurkundige Erwin Schrodinger.

Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Terug naar Biografieën>> Uitvinders en Wetenschappers

Andere uitvinders en wetenschappers:

Rachel Carson

George Washington Carver

Francis Crick en James Watson

Marie Curie

Leonardo da Vinci

Thomas Edison

Albert Einstein

Henry Ford

Ben Franklin

Robert Fulton

Galileo

Jane Goodall

Johannes Gutenberg

Stephen Hawking

Antoine Lavoisier

James Naismith

Isaac Newton

Louis Pasteur

De gebroeders Wright

Aangehaalde werken