Abigail Adams

Portret van Abigail Adams door Benjamin Blythe

• Beroep: First Lady van de Verenigde Staten
• Geboren: 22 november 1744 in Weymouth, Massachusetts Bay Colony.
• Overleden: 28 oktober 1818 in Quincy, Massachusetts
• Meest bekend voor: Vrouw van president John Adams en moeder van president John Quincy Adams

Waar is Abigail Adams opgegroeid?

Abigail Adams werd geboren als Abigail Smith in het stadje Weymouth, Massachusetts. In die tijd maakte het stadje deel uit van de Massachusetts Bay Colony van Groot-Brittannië. Haar vader, William Smith, was dominee van de plaatselijke kerk. Ze had een broer en twee zussen.

Onderwijs

Omdat Abigail een meisje was, kreeg ze geen formeel onderwijs. Alleen jongens gingen in deze tijd van de geschiedenis naar school. Abigails moeder leerde haar echter lezen en schrijven. Ze had ook toegang tot de bibliotheek van haar vader, waar ze nieuwe ideeën kon leren en zichzelf kon scholen.

Abigail was een intelligent meisje dat wenste dat ze naar school kon. Haar frustratie over het niet kunnen krijgen van een betere opleiding bracht haar ertoe om later in haar leven te pleiten voor vrouwenrechten.

Trouwen met John Adams

Abigail was een jonge vrouw toen ze John Adams, een jonge plattelandsadvocaat, voor het eerst ontmoette. John was een vriend van de verloofde van haar zus Mary. Na verloop van tijd vonden John en Abigail elkaars gezelschap prettig. Abigail hield van Johns gevoel voor humor en zijn ambitie. John voelde zich aangetrokken tot Abigails intelligentie en gevatheid.

In 1762 verloofde het stel zich. Abigails vader mocht John graag en vond hem een goede partij. Haar moeder was daar echter niet zo zeker van. Ze dacht dat Abigail beter kon dan een plattelandsadvocaat. Ze wist niet dat John ooit president zou worden! Het huwelijk werd uitgesteld door een uitbraak van pokken, maar uiteindelijk trouwde het stel op 25 oktober 1763. Abigails vaderzat het huwelijk voor.

Abigail en John kregen zes kinderen, waaronder Abigail, John Quincy, Susanna, Charles, Thomas en Elizabeth. Helaas stierven Susanna en Elizabeth jong, zoals in die tijd gebruikelijk was.

Revolutionaire Oorlog

In 1768 verhuisde het gezin van Braintree naar de grote stad Boston. In die tijd raakten de betrekkingen tussen de Amerikaanse koloniën en Groot-Brittannië gespannen. Gebeurtenissen als het bloedbad van Boston en de Boston Tea Party vonden plaats in de stad waar Abigail woonde. John begon een belangrijke rol te spelen in de revolutie. Hij werd gekozen om het Continentaal Congres in Philadelphia bij te wonen. Op 19 april..,1775 begon de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog met de Slag bij Lexington en Concord.

Home Alone

Toen John weg was naar het Continentaal Congres, moest Abigail voor het gezin zorgen. Ze moest allerlei beslissingen nemen, de financiën beheren, voor de boerderij zorgen en de kinderen opvoeden. Ze miste haar man ook vreselijk, want hij was erg lang weg.

Bovendien speelde een groot deel van de oorlog zich dichtbij af. Een deel van de Slag bij Lexington en Concord werd slechts twintig mijl van haar huis uitgevochten. Vluchtende soldaten verstopten zich in haar huis, soldaten trainden in haar tuin, ze smolt zelfs gebruiksvoorwerpen om musketkogels voor de soldaten te maken.

Toen de Slag bij Bunker Hill werd uitgevochten, werd Abigail wakker van het geluid van kanonnen. Abigail en John Quincy beklommen een nabijgelegen heuvel om getuige te zijn van de verbranding van Charlestown. Op dat moment zorgde zij voor de kinderen van een familievriend, Dr. Joseph Warren, die tijdens de slag omkwam.

Brieven aan John

Tijdens de oorlog schreef Abigail veel brieven aan haar man John over alles wat er gebeurde. In de loop der jaren schreven ze elkaar meer dan 1000 brieven. Uit deze brieven weten we hoe het moet zijn geweest aan het thuisfront tijdens de Revolutionaire Oorlog.

Na de oorlog

De oorlog was eindelijk voorbij toen de Britten zich op 19 oktober 1781 bij Yorktown overgaven. John was in die tijd in Europa om voor het Congres te werken. In 1783 miste Abigail John zo erg dat ze besloot om naar Parijs te gaan. Ze nam haar dochter Nabby mee en ging naar John in Parijs. In Europa ontmoette Abigail Benjamin Franklin, die ze niet mocht, en Thomas Jefferson, die ze wel mocht. Al snel werden deAdams pakte in en verhuisde naar Londen waar Abigail de koning van Engeland zou ontmoeten.

In 1788 keerden Abigail en John terug naar Amerika. John werd gekozen tot vice-president onder president George Washington. Abigail raakte goed bevriend met Martha Washington.

First Lady

John Adams werd in 1796 tot president gekozen en Abigail werd de First Lady van de Verenigde Staten. Ze was bang dat mensen haar niet aardig zouden vinden omdat ze zo anders was dan Martha Washington. Abigail had een uitgesproken mening over veel politieke kwesties. Ze vroeg zich af of ze het verkeerde zou zeggen en mensen boos zou maken.

Ondanks haar angsten liet Abigail haar sterke meningen niet varen. Ze was tegen de slavernij en geloofde in de gelijke rechten van alle mensen, inclusief zwarte mensen en vrouwen. Ze geloofde ook dat iedereen recht had op een goede opleiding. Abigail steunde haar man altijd krachtig en was er zeker van hem het standpunt van de vrouw over kwesties te geven.

Pensioen

Abigail en John trokken zich terug in Quincy, Massachusetts, en hadden een gelukkig pensioen. Ze stierf aan tyfus op 28 oktober 1818. Ze leefde niet om haar zoon, John Quincy Adams, president te zien worden.

Denk aan de dames munt door de United States Mint

Interessante feiten over Abigail Adams

• Haar nicht was Dorothy Quincy, de vrouw van de grondlegger John Hancock.
• Haar bijnaam als kind was "Nabby".
• Toen ze First Lady was noemden sommigen haar Mrs. President omdat ze zoveel invloed had op John.
• De enige andere vrouw die een man en een zoon als president had, was Barbara Bush, de vrouw van George H. W. Bush en de moeder van George W. Bush.
• In een van haar brieven vroeg Abigail aan John om "Denk aan de dames". Dit werd een beroemd citaat dat nog jaren door leiders van vrouwenrechten werd gebruikt.
• Abigail maakte de weg vrij voor toekomstige First Ladies om zich uit te spreken en te strijden voor zaken die zij belangrijk vonden.

Activiteiten

• Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet. Meer vrouwelijke leiders:

Susan B. Anthony

Clara Barton

Hillary Clinton

Marie Curie

Amelia Earhart

Anne Frank

Helen Keller

Jeanne d'Arc

Rosa Parks

Prinses Diana

Koningin Elizabeth I

Koningin Elizabeth II

Koningin Victoria

Sally Ride

Eleanor Roosevelt

Sonia Sotomayor

Harriet Beecher Stowe

Moeder Teresa

Margaret Thatcher

Harriet Tubman

Oprah Winfrey

Malala Yousafzai

Terug naar Biografie voor kinderen