Abigail Adams

Ritratto di Abigail Adams di Benjamin Blythe

• Occupazione: First Lady degli Stati Uniti
• Nato: 22 novembre 1744 a Weymouth, Colonia della Baia del Massachusetts
• Morto: 28 ottobre 1818 a Quincy, Massachusetts
• Conosciuto soprattutto per: Moglie del presidente John Adams e madre del presidente John Quincy Adams

Dove è cresciuta Abigail Adams?

Abigail Adams nacque nella piccola città di Weymouth, nel Massachusetts, che all'epoca faceva parte della colonia britannica della Baia del Massachusetts. Suo padre, William Smith, era il ministro della chiesa locale. Aveva un fratello e due sorelle.

Istruzione

Essendo una ragazza, Abigail non ricevette un'istruzione formale: in quel periodo storico, infatti, solo i ragazzi andavano a scuola. Tuttavia, la madre di Abigail le insegnò a leggere e a scrivere, oltre ad avere accesso alla biblioteca del padre, dove poté apprendere nuove idee e istruirsi.

Abigail era una ragazza intelligente che desiderava poter frequentare la scuola. La sua frustrazione per non aver potuto ottenere un'istruzione migliore la portò a battersi per i diritti delle donne più tardi nella vita.

Sposare John Adams

Abigail era una giovane donna quando incontrò per la prima volta John Adams, un giovane avvocato di campagna. John era un amico del fidanzato di sua sorella Mary. Col tempo, John e Abigail scoprirono di apprezzare la reciproca compagnia. Ad Abigail piacevano il senso dell'umorismo di John e la sua ambizione. John era attratto dall'intelligenza e dall'arguzia di Abigail.

Nel 1762 la coppia si fidanzò. Al padre di Abigail piaceva John e pensava che fosse un buon partito. La madre, invece, non ne era così sicura: pensava che Abigail avrebbe potuto fare di meglio di un avvocato di campagna. Non sapeva che John un giorno sarebbe diventato presidente! Il matrimonio fu ritardato a causa di un'epidemia di vaiolo, ma alla fine la coppia si sposò il 25 ottobre 1763. Il padre di Abigailha presieduto il matrimonio.

Abigail e John ebbero sei figli, tra cui Abigail, John Quincy, Susanna, Charles, Thomas ed Elizabeth. Purtroppo Susanna ed Elizabeth morirono giovani, come accadeva spesso a quei tempi.

Guerra rivoluzionaria

Nel 1768 la famiglia si trasferì da Braintree alla grande città di Boston. In quel periodo le relazioni tra le colonie americane e la Gran Bretagna si facevano sempre più tese. Nella città in cui viveva Abigail si verificarono eventi come il Massacro di Boston e il Boston Tea Party. John iniziò ad assumere un ruolo importante nella rivoluzione. Fu scelto per partecipare al Congresso Continentale di Philadelphia. Il 19 aprile,Nel 1775 inizia la guerra rivoluzionaria americana con la battaglia di Lexington e Concord.

Da soli in casa

Con John lontano dal Congresso continentale, Abigail dovette occuparsi della famiglia, prendendo ogni sorta di decisione, gestendo le finanze, occupandosi della fattoria ed educando i figli. Inoltre, le mancava terribilmente il marito, che era stato via per molto tempo.

Inoltre, gran parte della guerra si svolgeva nelle vicinanze: parte della battaglia di Lexington e Concord fu combattuta a soli venti chilometri da casa sua. I soldati in fuga si nascondevano in casa sua, i soldati si addestravano nel suo cortile, lei fondeva persino utensili per fare palle di moschetto per i soldati.

Quando fu combattuta la battaglia di Bunker Hill, Abigail si svegliò al suono dei cannoni. Abigail e John Quincy salirono su una collina vicina per assistere all'incendio di Charlestown. All'epoca, si stava prendendo cura dei figli di un amico di famiglia, il dottor Joseph Warren, morto durante la battaglia.

Lettere a Giovanni

Durante la guerra Abigail scrisse molte lettere al marito John su tutto ciò che stava accadendo. Nel corso degli anni si scrissero più di 1.000 lettere. È da queste lettere che sappiamo come doveva essere il fronte interno durante la Guerra rivoluzionaria.

Dopo la guerra

La guerra era finalmente finita quando gli inglesi si arresero a Yorktown il 19 ottobre 1781. In quel periodo John si trovava in Europa per lavorare per il Congresso. Nel 1783 Abigail sentì così tanto la mancanza di John che decise di andare a Parigi. Prese con sé la figlia Nabby e andò a raggiungere John a Parigi. In Europa Abigail conobbe Benjamin Franklin, che non le piaceva, e Thomas Jefferson, che invece le piaceva. Presto i due si incontrarono e si unirono.Adams fece i bagagli e si trasferì a Londra, dove Abigail avrebbe incontrato il re d'Inghilterra.

Nel 1788 Abigail e John tornarono in America. John fu eletto vicepresidente sotto il presidente George Washington. Abigail divenne buona amica di Martha Washington.

La First Lady

John Adams fu eletto presidente nel 1796 e Abigail divenne la First Lady degli Stati Uniti. Era preoccupata di non piacere alla gente perché era così diversa da Martha Washington. Abigail aveva opinioni forti su molte questioni politiche e si chiedeva se avrebbe detto la cosa sbagliata facendo arrabbiare la gente.

Nonostante i suoi timori, Abigail non si tirò indietro di fronte alle sue forti opinioni. Era contraria alla schiavitù e credeva nell'uguaglianza dei diritti di tutte le persone, compresi i neri e le donne. Credeva anche che tutti avessero diritto a una buona istruzione. Abigail sostenne sempre fermamente il marito e si assicurò di fornirgli il punto di vista della donna sulle questioni.

Pensionamento

Abigail e John si ritirarono a Quincy, nel Massachusetts, e trascorsero una felice pensione. Abigail morì di febbre tifoidea il 28 ottobre 1818, senza vedere suo figlio, John Quincy Adams, diventare presidente.

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Fatti interessanti su Abigail Adams

• Sua cugina era Dorothy Quincy, moglie del padre fondatore John Hancock.
• Il suo soprannome da bambina era "Nabby".
• Quando era First Lady alcuni la chiamavano Mrs. President perché aveva molta influenza su John.
• L'unica altra donna ad avere un marito e un figlio presidente è stata Barbara Bush, moglie di George H. W. Bush e madre di George W. Bush.
• In una delle sue lettere Abigail chiese a John di "ricordarsi delle signore", una citazione famosa che fu utilizzata dai leader dei diritti delle donne negli anni a venire.
• Abigail ha aperto la strada alle First Lady del futuro per far sentire la propria voce e lottare per le cause che ritenevano importanti.

Attività

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