ネイティブアメリカン

イヌイットの人々

アラスカ、カナダ、シベリア、グリーンランドといった極北の地に暮らすイヌイットの人々は、もともとアラスカ沿岸に住んでいましたが、その後他の地域に移り住みました。 彼らの生活のすべては、寒いツンドラの気候に影響を受けています。

イヌイットファミリー ジョージ・R・キング著

どんな家に住んでいたのだろう？

イヌイットは、冬は雪や氷で暖かい家をつくり、夏は流木や鯨の骨に動物の皮を張って家をつくった。 イヌイットの言葉で「イグルー」は「家」のことだ。

彼らの服装はどのようなものだったのでしょうか？

イヌイットは寒さをしのぐために、動物の皮や毛皮を使い、シャツやパンツ、ブーツ、帽子、アノラックと呼ばれる大きなジャケットをカリブーやアザラシの皮で作りました。 また、北極グマやウサギ、キツネなどの動物の毛皮を服に敷いて着せました。

イヌイットの人たちは何を食べていたのでしょうか？

イヌイットの人たちは、砂漠のツンドラ地帯で農業を営むことができず、食料も自分たちで育てることができなかった。 狩りで獲った動物の肉で生活していた。 銛を使ってアザラシやセイウチ、ホッキョククジラを狩ったり、魚やベリーを食べたりした。 食事の多くは脂肪分で、寒い中でもエネルギー源となるものだった。

どうやって鯨を獲っていたのか？

セイウチやクジラなどの大きな獲物を狩るために、イヌイットの狩人は大勢で集まっていた。 クジラを狩るには、通常20人以上の狩人が銛を何本も装備した大きな船に集まり、銛に空気を入れたアザラシ革の風船をいくつも取り付ける。 こうして銛を刺せば、クジラは深く潜ることはない。 その度にクジラたちは、銛を刺されるたびに、銛を刺されたアザラシ革の風船で鯨を捕獲していった。鯨が死ぬと、船に縛り付けて岸まで曳き上げる。

イヌイットは鯨の肉、脂、皮、油、骨など、鯨のあらゆる部位を利用した。 大きな鯨は小さなコミュニティで1年間養うことができる。

交通機関

北極圏の厳しい自然環境にもかかわらず、イヌイットは長距離を移動する方法を発見した。 陸上と氷上ではカムティックと呼ばれる犬ぞりを使い、クジラの骨と木で作ったそりを引くためにオオカミや犬から強いそり犬を育てた。 この犬たちがハスキー犬種になったのである。

水上では、イヌイットは狩猟のためにカヤックと呼ばれる一人乗りの小さな船や、人や犬、物資を運ぶためにウミアックと呼ばれる大きくて速い船を作り、さまざまな活動で使い分けていたのです。

イヌイットに関する興味深い事実

• イヌイット族の一員はイヌクと呼ばれます。
• イヌイットが履く暖かいソフトブーツは、ムクラックまたはカミックと呼ばれる。
• 道に迷わないように目印をつけるために、イヌクスクと呼ばれる石を積み上げて道を作っていたのです。
• 西アラスカのイヌイットは、1800年代にヨーロッパ人と接触した後、9割近くが病気で亡くなっている。
• イヌイットの女性は裁縫や料理、子育てを担当し、男性は狩猟や漁業で食料を確保しました。
• イヌイットには正式な結婚の儀式はなかった。
• 狩りをした後は、その動物の霊を讃える儀式を行い、歌を歌った。

• このページに関する10問のクイズに答えてください。

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