インカ帝国

科学技術

インカ帝国は人口1,000万人とも言われる複雑な社会で、石造りの大きな都市、美しい寺院、高度な政府、細かな税制、複雑な道路網などを持っていた。

しかし、インカは、移動に車輪を使わず、記録に文字を持たず、道具を作る鉄さえも持たず、私たちが先進社会で重要視する基礎技術をあまり持っていなかった。 なぜ、これほどまでに進んだ帝国を作ることができたのだろうか？

ここでは、インカ帝国が用いた重要な科学技術革新とその技術を紹介する。

道路と通信

インカ帝国は、帝国全体に大規模な道路を建設した。 道路は通常、石で舗装され、山の急斜面には石段が設けられた。 道路が川を渡る必要がある場合は橋が架けられた。

古代インカの道の跡 by Bcasterline

道路は、通信、軍隊の移動、物資の輸送が主な目的であり、庶民は道路を通ることができなかった。

通信は道路を走るランナーによって行われた。 チャスキ」と呼ばれる足の速い若者が中継所を走り、次のランナーに伝える。 伝言は口頭かキプ（後述）を使って伝えられた。 この方法は1日に約250マイルと速く伝わった。

インカ・チャスキのランナー（作者不詳

キープス

キプとは、結び目のある紐のことで、結び目の数、大きさ、間隔によって、インカでは文字のように意味を伝えていた。 キプの使い方は、特別な訓練を受けた役人だけが知っていた。

キプの絵（作者不詳）

石造りの建物

インカは鉄器を使わずに大きな石を成形し、モルタルを使わずに石をはめ込むことで、頑丈な石造りの建物をつくることができた。 また、石をはめ込むなどの建築技術により、ペルーでは地震が多いが数百年もの間、大きな石造りの建物を維持することができたのだ。

農作業

インカは砂漠から高山まで、あらゆる地形で灌漑や貯水技術を駆使して農作物を栽培し、獣や鉄器を持たないにもかかわらず、非常に効率的な農業を営んでいたのだ。

カレンダーと天文

インカでは、宗教的な祭事や季節を表すために暦を用い、太陽や星を研究して暦を計算していたのです。

インカの暦は12カ月で、1カ月は10日ずつの3週間。 暦と太陽がずれると、1〜2日足して合わせていたのだ。

政府・税制

インカは複雑な政治と税制を持っていた。 多くの役人が民衆を見張り、税金が支払われるようにした。 民衆は懸命に働くことを求められたが、基本的な生活は保障されていたのだ。

インカの科学技術に関する興味深い事実

• そのようなことはめったにない。
• インカは吊り橋や浮き橋など、さまざまな橋を架けた。
• インカの人々が使っていた主な薬のひとつにコカの葉がある。
• インカは町に新鮮な水を運ぶために水道橋を整備した。
• インカの距離の基本単位は「一歩（サツキ）」だった。

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引用された作品

歴史>> 子供向けアステカ、マヤ、インカ