Impero Inca

Scienza e tecnologia

L'Impero Inca era una società complessa con una popolazione stimata di 10 milioni di persone, con grandi città di pietra, splendidi templi, un governo avanzato, un sistema fiscale dettagliato e un intricato sistema stradale.

Gli Inca, tuttavia, non disponevano di molte tecnologie di base che spesso consideriamo importanti per le società avanzate: non usavano la ruota per i trasporti, non avevano un sistema di scrittura per i documenti e non avevano nemmeno il ferro per costruire gli utensili. Come hanno fatto a creare un impero così avanzato?

Di seguito sono riportate alcune importanti innovazioni scientifiche e tecnologie utilizzate dall'Impero Inca.

Strade e comunicazioni

Gli Inca costruirono un vasto sistema di strade che attraversavano tutto il loro impero. Le strade erano generalmente pavimentate in pietra. Spesso venivano costruiti dei gradini in pietra nelle zone scoscese delle montagne. Costruirono anche dei ponti dove le strade dovevano attraversare dei fiumi.

I resti di un'antica strada inca da Bcasterline

Lo scopo principale delle strade era la comunicazione, lo spostamento delle truppe dell'esercito e il trasporto delle merci. Ai comuni non era consentito viaggiare sulle strade.

La comunicazione avveniva per mezzo di corridori sulle strade. Giovani uomini veloci, chiamati "chaskis", correvano da una stazione di staffetta all'altra. Ad ogni stazione passavano il messaggio al corridore successivo. I messaggi venivano trasmessi a voce o utilizzando un quipu (vedi sotto). I messaggi viaggiavano rapidamente in questo modo, al ritmo di circa 250 miglia al giorno.

Un corridore Inca Chaski di Sconosciuto

Quipus

Il quipu era una serie di corde con nodi. Il numero dei nodi, la loro dimensione e la distanza tra i nodi trasmettevano agli Inca un significato, un po' come la scrittura. Solo i funzionari appositamente addestrati sapevano usare i quipu.

Disegno di un quipu (artista sconosciuto)

Edifici in pietra

Gli Inca sono stati in grado di creare robusti edifici in pietra. Senza l'uso di strumenti di ferro, sono stati in grado di modellare grandi pietre e di farle combaciare tra loro senza l'uso di malta. Incastrando strettamente le pietre e utilizzando altre tecniche architettoniche, gli Inca sono stati in grado di creare grandi edifici in pietra che sono sopravvissuti per centinaia di anni nonostante i numerosi terremoti che si sono verificati in Perù.

Agricoltura

Gli Inca erano agricoltori esperti e utilizzavano tecniche di irrigazione e di stoccaggio dell'acqua per coltivare ogni tipo di terreno, dai deserti alle alte montagne. Nonostante non avessero bestie da soma o strumenti di ferro, gli agricoltori Inca erano molto efficienti.

Calendario e astronomia

Gli Inca usavano il loro calendario per segnare le feste religiose e le stagioni, in modo da poter piantare le colture nel momento giusto dell'anno. Studiavano il sole e le stelle per calcolare il loro calendario.

Il calendario inca era composto da 12 mesi. Ogni mese aveva tre settimane di dieci giorni ciascuna. Quando il calendario e il sole si allontanavano, gli Inca aggiungevano un giorno o due per riportarli in linea.

Governo e tasse

Gli Inca avevano un complesso sistema di governo e di tasse. Numerosi funzionari sorvegliavano il popolo e si assicuravano che le tasse venissero pagate. Il popolo era tenuto a lavorare duramente, ma i bisogni primari erano assicurati.

Fatti interessanti sulla scienza e la tecnologia Inca

• I messaggeri che percorrevano le strade venivano puniti duramente se il messaggio non veniva recapitato con precisione. Questo accadeva raramente.
• Gli Inca costruirono una varietà di ponti, tra cui ponti sospesi e ponti a pontone.
• Una delle principali forme di medicina utilizzate dagli Inca era la foglia di coca.
• Gli Inca svilupparono acquedotti per portare acqua fresca in città.
• L'unità di misura di base della distanza utilizzata dagli Inca era il passo o "thatki".

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Opere citate

Storia e storia; Aztechi, Maya e Inca per bambini