Empire Inca

Science et technologie

L'Empire inca était une société complexe, avec une population estimée à 10 millions de personnes, qui possédait de grandes villes en pierre, de magnifiques temples, un gouvernement avancé, un système fiscal détaillé et un réseau routier complexe.

Les Incas, cependant, ne disposaient pas de beaucoup de technologies de base que nous considérons souvent comme importantes pour les sociétés avancées. Ils n'utilisaient pas la roue pour le transport, ils n'avaient pas de système d'écriture pour les documents, et ils n'avaient même pas de fer pour fabriquer des outils. Comment ont-ils créé un empire aussi avancé ?

Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des innovations scientifiques et des technologies importantes utilisées par l'Empire inca.

Routes et communication

Les Incas ont construit un vaste réseau de routes à travers tout leur empire. Les routes étaient généralement pavées de pierres. Des marches en pierre étaient souvent construites dans les zones escarpées des montagnes. Ils ont également construit des ponts lorsque les routes devaient traverser des rivières.

Les vestiges d'une ancienne route inca par Bcasterline

Les routes étaient principalement destinées à la communication, au déplacement des troupes de l'armée et au transport des marchandises. Les roturiers n'étaient pas autorisés à voyager sur les routes.

La communication était assurée par des coureurs sur les routes. De jeunes hommes rapides appelés "chaskis" couraient d'un poste de relais à l'autre. À chaque poste, ils transmettaient le message au coureur suivant. Les messages étaient transmis verbalement ou à l'aide d'un quipu (voir ci-dessous). Les messages voyageaient rapidement de cette façon, à un rythme d'environ 250 miles par jour.

Un coureur Inca Chaski par Inconnu

Quipus

Un quipu était une série de cordes avec des nœuds. Le nombre de nœuds, la taille des nœuds et la distance entre les nœuds transmettaient une signification aux Incas, un peu comme une écriture. Seuls les fonctionnaires spécialement formés savaient utiliser les quipus.

Dessin d'un quipu (artiste inconnu)

Bâtiments en pierre

Les Incas ont réussi à créer de solides bâtiments en pierre. Sans utiliser d'outils en fer, ils ont pu façonner de grandes pierres et les faire s'emboîter les unes dans les autres sans utiliser de mortier. En emboîtant étroitement les pierres et en utilisant d'autres techniques architecturales, les Incas ont pu créer de grands bâtiments en pierre qui ont survécu pendant des centaines d'années malgré les nombreux tremblements de terre qui se produisent au Pérou.

L'agriculture

Les Incas étaient des agriculteurs experts. Ils utilisaient des techniques d'irrigation et de stockage de l'eau pour faire pousser des cultures sur toutes sortes de terrains, des déserts aux hautes montagnes. Malgré l'absence de bêtes de somme et d'outils en fer, les agriculteurs incas étaient très efficaces.

Calendrier et astronomie

Les Incas utilisaient leur calendrier pour marquer les fêtes religieuses ainsi que les saisons afin de pouvoir planter leurs cultures au bon moment de l'année. Ils étudiaient le soleil et les étoiles pour calculer leur calendrier.

Le calendrier inca était composé de 12 mois. Chaque mois comportait trois semaines de dix jours chacune. Lorsque le calendrier et le soleil s'égaraient, l'Inca ajoutait un jour ou deux pour les remettre en phase.

Gouvernement et impôts

Les Incas avaient un système complexe de gouvernement et d'impôts. De nombreux fonctionnaires surveillaient le peuple et s'assuraient que les impôts étaient payés. Le peuple devait travailler dur, mais ses besoins fondamentaux étaient satisfaits.

Faits intéressants sur la science et la technologie incas

• Les messagers qui couraient sur les routes étaient sévèrement punis si le message n'était pas correctement délivré, ce qui arrivait rarement.
• Les Incas ont construit une variété de ponts, notamment des ponts suspendus et des ponts à pontons.
• L'une des principales formes de médecine utilisées par les Incas était la feuille de coca.
• Les Incas ont développé des aqueducs pour amener de l'eau fraîche dans la ville.
• L'unité de distance de base utilisée par les Incas était un pas ou un "thatki".

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Ouvrages cités

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