子供のための地球科学

土壌

土は、植物が生育する地表のゆるやかな表層で、有機物（植物や動物が腐ったもの）と岩石や鉱物のかけらが混ざってできています。

土はどのようにしてできるのですか？

土は、さまざまな要因によって長い時間をかけて形成されます。 たった1cmの土ができるまでに1000年もかかると言われています。 時間以外にも、土の形成に役立つ要因には次のようなものが挙げられます。

• 生物 - 植物、菌類、動物、細菌などの生物が含まれます。
• 地形 - 土壌が形成されている土地の表面の起伏や傾斜のことです。
• 気候 - 土壌が形成される場所での全体的な気候や天候。
• 母材 - 母材とは、ゆっくりと崩壊して土壌を形成している鉱物や岩石のことである。

土というと、「捨てるもの」というイメージがあるかもしれませんが、地球上の生命を維持するためにとても重要な役割を担っているのです。

• 植物 - 多くの植物が成長するために土を必要とします。 植物は、土を栄養分としてだけでなく、根を使って地中に固定する手段としても利用しています。
• 大気 - 土壌は、二酸化炭素などの気体を大気中に放出し、大気に影響を与えます。
• 生物 - 多くの動物、菌類、バクテリアは、生きる場所として土に依存しています。
• 栄養素の循環 - 土壌は、炭素や窒素の循環を含む栄養素の循環に重要な役割を果たします。
• 水 - 土は、私たちの水をろ過し、きれいにするのに役立っています。

土の性質は、テクスチャー、構造、密度、温度、色、粘性、空隙率などで表現されることが多い。 中でも重要なのがテクスチャーだ。 テクスチャーとは、土が砂かシルトか粘土に近いかを示す指標。 砂に近いほど保水力は低く、逆に粘土に近いほど水分が多い。が持てます。

ソイルホライズン

土は多くの層から構成されています。 これらの層はしばしば水平層と呼ばれ、土の種類によってはいくつかの層に分かれています。 すべての土に存在する水平層は主に3つ（A、B、Cと呼ばれます）です。

有機物 - 有機物層（腐植層とも呼ばれる）は、葉や小枝などの植物の残骸が厚く堆積した層です。 表土 - 表土は「A」ホライズンと呼ばれ、有機物と鉱物からなるかなり薄い層（厚さ5～10インチ）です。 この層は、植物や生物が生息する主要な層です。 下層土 - 下層土は「B」ホライズンと呼ばれ、主に粘土、鉄、有機物で構成され、イルヴィエーションと呼ばれるプロセスによって蓄積された層である。 母岩 - 母岩層は「C」ホライズンと呼ばれ、この層から上層が発達したため、母岩と呼ばれています。 主に大きな岩石で構成されています。 岩盤 - 表面から数フィート下にある最下層。 岩盤は大きな固い岩の塊でできています。

• 土壌中のミネラルが下に移動する過程を「溶出」といいます。
• 小さじ1杯の良質な土には、通常、数億個の細菌が存在する。
• 平均1エーカーの良質な農地には、100万匹以上のミミズが生息していることになります。
• 土は、主に酸素、ケイ素、アルミニウム、鉄、炭素の元素でできています。
• 過剰な耕作により、土壌の栄養分や有機物が取り除かれ、植物が育たなくなることもあり得ます。

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