中世

バイキング

ヴァイキング船 by Tvilling

ヴァイキングは、中世の北欧に住んでいた人々で、現在のデンマーク、スウェーデン、ノルウェーのスカンジナビア地方に定住していました。 ヴァイキングは中世の北欧で大きな役割を果たし、特に800年から1066年までのヴァイキング時代には、その役割が顕著でした。

ヴァイキング・レイド

ヴァイキングとは古ノルド語で「襲撃する」という意味である。 ヴァイキングは長い船に乗り込み、海を渡ってイギリスなどの島々を含むヨーロッパ北岸の村を襲撃した。 イギリスに初めて襲撃に現れたのは787年。 ヴァイキングは襲撃の際に無防備な僧院を襲撃することで知られていた。 このため野蛮人として悪い評判が立ってしまったがヴァイキングにとって、修道院は裕福で無防備な格好の標的であった。

ヴァイキング時代とヨーロッパへの進出

やがてヴァイキングはスカンジナビア以外の地域にも定住するようになり、9世紀にはイギリス、ドイツ、アイスランドの一部を開拓、10世紀にはロシアなど北東ヨーロッパにも進出し、フランス北部の海岸沿いに「北方人」を意味するノルマンディーを建設した。

中世におけるヴァイキングの拡大 マックス・ネイラー著

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11世紀初頭、ヴァイキングはその勢力を拡大し、エリック・ザ・レッドの息子、レイフ・エリクソンは北米に渡り、現在のカナダに入植した。 これはコロンブスより何百年も前のことである。

グレートブリテン島の敗戦とヴァイキング時代の終わり

1066年、ノルウェーのハラルド・ハルドラダ王率いるヴァイキングは、イングランドとハロルド・ゴッドウィンソン王に敗れた。 この戦いの敗北は、ヴァイキング時代の終焉を象徴するものとして用いられることがある。 この時点でヴァイキングは領土拡大をやめ、襲撃も少なくなっていたのだ。

ヴァイキング時代の終焉の大きな理由は、キリスト教の到来である。 スカンジナビアがキリスト教に改宗し、キリスト教ヨーロッパの一部となったことで、ヴァイキングはますますヨーロッパ本土の一部となった。 スウェーデン、デンマーク、ノルウェーの3国のアイデンティティと境界線も形成され始めたのだ。

ヴァイキング船

ヴァイキングといえば、やはり船でしょう。 ヴァイキングは探検や襲撃のために長船を作りました。 長船はスピードを重視した細長い船で、一般には櫂で推進しましたが、後に風の強いときに役立つ帆をつけました。 長船は喫水が浅かったので、浅瀬に浮かぶことができ、海岸への上陸に適していたのです。

また、ヴァイキングは交易のためにクナールという貨物船を作った。 クナールは長船よりも幅と深さがあり、より多くの貨物を運ぶことができた。

デンマークのロスキレにあるヴァイキング船博物館では、復元された5隻のヴァイキング船を見ることができます。 また、ヴァイキングの船の作り方も見ることができます。 ヴァイキングは、クリンカービルと呼ばれる、端が重なった長い板材を使った船の作り方をしていたそうです。

オーセベリ船 by Daderot

ヴァイキングに関する興味深い事実

• ヴァイキングは角の生えた兜を被っている姿で描かれることが多いが、実際に兜を被って戦場に行ったかどうかは疑問である。
• バイキングは、ミネソタ州のナショナルフットボールリーグチームのマスコットキャラクターです。
• ヴァイキングの中には両手で持つ巨大な斧を戦いに使う者もおり、金属の兜や盾を簡単に切り裂くことができた。
• アイルランドのダブリンは、ヴァイキングの襲撃によって築かれた。
• ビザンチン帝国の皇帝の中には、ヴァイキングを護衛に使っていた人もいました。
• 世界最古の議会は、ヴァイキングがアイスランドに設立したものです。

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