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出典：NOAA

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イルカはどのように生きているのか？

イルカはとても社会的な動物です。 多くのイルカはポッドと呼ばれる群れで移動します。 シャチのように5～30頭のポッドで一生を過ごすイルカもいます。 ポッドごとに行動が異なります。 世界中を移動するポッドもあれば、特定の縄張りを持つものもあります。時にはポッドが集まって、1000頭以上の巨大ポッドを作ることもあります。 赤ちゃんイルカの生態は？オスは雄牛、メスは雌牛と呼ばれる。

どれくらいの大きさになるのですか？

最も大きいイルカはシャチで、体長23フィート、体重4トン以上、最も小さいイルカはヒゲナガイルカで、体長3フィート強、体重90ポンド程度。 イルカの鼻は長く、通常100前後の歯を持ち、頭頂部には呼吸に使う吹き溜まりもある。

イルカは何を食べるの？

イルカは他の小魚を食べることが多いが、魚に限らずイカも食べるし、シャチのようにアザラシやペンギンなどの小型哺乳類も食べる。 イルカはよく一緒に狩りをして、魚を群れにしたり、捕まえやすい入り江に入れたりする。 子供に食べ物を分けてあげるイルカや、怪我をしている子供に釣らせるイルカもいる。イルカは海水ではなく、食べた動物から必要な水を得ています。

イルカは何をするのが好き？

イルカは鳴き声や口笛でコミュニケーションをとりますが、コミュニケーションについてはあまり知られていません。 イルカはジャンプして遊んだり、空中でアクロバティックなスピンをするのが好きです。 海辺で波乗りをしたり、船の航跡を追いかけることも知られています。 シーワールドなどの海洋公園でのショーに見られるように、イルカは非常に訓練しやすい動物でもあります。

バンドウイルカジャンピング

出典：USFWS イルカはどのくらい見えて、どのくらい聞こえるのでしょうか？

イルカは視力と聴力に優れ、水中ではエコーロケーション（反響定位）を使う。 エコーロケーションはソナーのようにイルカが音を出して、その反響を聞くもの。 イルカの聴覚はこの反響に非常に敏感で、水中のものをほとんど「見る」ことができる。 これによりイルカは水の濁りや闇の中でも餌を見つけることができるのだ。

イルカはどうやって眠るの？

イルカは眠らなければならないのに、どうやって溺れないようにしているのでしょうか。 イルカは一度に脳の半分を眠らせることができます。 片方が眠っている間、もう半分は溺れないように十分に起きています。 イルカは眠ったまま水面に浮かんでいたり、時々呼吸のためにゆっくりと泳いで水面に出てきたりします。

イルカの楽しい事実

• イルカはクジラと同じ鯨類に属する動物である。
• 多くのイルカは海洋哺乳類保護法によって保護されており、ヘクトール・イルカは絶滅危惧種に指定されている。
• 複雑なコマンドを理解できる知能を持っています。
• 他の哺乳類と同様に、イルカは生きた子供を産み、ミルクで育てる。
• カワイルカは海水ではなく淡水に生息しています。

パシフィックホワイトサイドドルフィン

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