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Dauphins

Source : NOAA

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Les dauphins font partie des animaux les plus joueurs et les plus intelligents de notre planète. Bien que les dauphins passent leur vie dans l'eau, ils ne sont pas des poissons, mais des mammifères. Les dauphins ne peuvent pas respirer l'eau comme les poissons, mais doivent remonter à la surface pour respirer de l'air. Il existe de nombreuses espèces de dauphins. Les plus célèbres sont peut-être le grand dauphin et l'orque (c'est bien l'orque, ou épaulard),est un membre de la famille des dauphins).

Comment vivent les dauphins ?

Les dauphins sont des animaux très sociaux. De nombreux dauphins voyagent en groupes appelés pods. Certains dauphins, comme les orques, vivent toute leur vie dans des pods de 5 à 30 membres. Chaque pod se comporte différemment. Certains pods migrent et voyagent dans le monde entier, tandis que d'autres ont un territoire spécifique. Parfois, les pods peuvent se regrouper pour former des pods géants de 1000 dauphins ou plus. Les bébés dauphins sontappelés veaux. Les mâles sont appelés taureaux et les femelles sont appelées vaches.

Quelle taille atteignent-ils ?

Le plus grand dauphin est l'orque (orca), qui mesure jusqu'à 23 pieds de long et peut peser plus de 4 tonnes. Le plus petit dauphin est le dauphin de Heaviside, qui mesure un peu plus de 3 pieds de long et pèse environ 90 livres. Les dauphins ont un long museau qui contient généralement une centaine de dents. Ils ont également un évent sur le sommet de leur tête qu'ils utilisent pour respirer.

Que mangent les dauphins ?

La plupart du temps, les dauphins mangent d'autres petits poissons, mais ils ne sont pas limités aux poissons. Ils mangent aussi des calmars et certains dauphins, comme les orques, mangent souvent de petits mammifères marins comme les phoques et les pingouins. Les dauphins chassent souvent ensemble, rassemblant les poissons en groupes compacts ou dans des criques où ils peuvent être facilement capturés. Certains dauphins partagent leur nourriture avec les jeunes ou laissent les jeunes attraper les blessés.Les dauphins obtiennent l'eau dont ils ont besoin des animaux qu'ils mangent, plutôt que de boire l'eau de l'océan.

Qu'est-ce que les dauphins aiment faire ?

Les dauphins communiquent par des gazouillis et des sifflements. On ne sait pas grand-chose de leur communication. Ils aiment sauter, jouer et faire des pirouettes acrobatiques dans les airs. On sait qu'ils surfent sur les vagues près de la plage ou qu'ils suivent le sillage des navires. Les dauphins sont aussi très faciles à dresser, comme le montrent les spectacles qu'ils présentent dans les parcs océaniques comme Sea World.

Le saut du grand dauphin

Source : USFWS Les dauphins peuvent-ils bien voir et entendre ?

Les dauphins ont une vue et une ouïe excellentes. Sous l'eau, ils utilisent l'écholocation. L'écholocation est une sorte de sonar où les dauphins émettent un son et écoutent ensuite l'écho. Leur ouïe est si sensible à ces échos qu'ils peuvent presque "voir" les objets dans l'eau par l'ouïe. Cela permet aux dauphins de localiser leur nourriture dans les eaux troubles ou sombres.

Comment les dauphins dorment-ils ?

Les dauphins doivent dormir, alors comment font-ils sans se noyer ? Les dauphins laissent la moitié de leur cerveau dormir à la fois. Pendant qu'une moitié dort, l'autre moitié est suffisamment éveillée pour empêcher le dauphin de se noyer. Les dauphins peuvent flotter à la surface pendant qu'ils dorment ou nager lentement vers la surface de temps en temps pour respirer.

Des faits amusants sur les dauphins

Les dauphins font partie du même ordre animal, les cétacés, que les baleines.
De nombreux dauphins sont protégés par la loi sur la protection des mammifères marins. Le dauphin d'Hector est classé comme étant en danger.
Ils sont suffisamment intelligents pour comprendre des commandes complexes.
Comme tous les mammifères, les dauphins donnent naissance à des petits vivants et les allaitent avec du lait.
Les dauphins de rivière vivent en eau douce, plutôt qu'en eau salée.

Dauphins à flancs blancs du Pacifique

Source : NOAA Pour en savoir plus sur les mammifères :

Mammifères

Chien sauvage africain

Bison d'Amérique

Chameau de Bactriane

Baleine bleue

Dauphins

Éléphants

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Panda géant

Girafes

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Hippos

Chevaux

Suricate

Ours polaires

Chien de prairie

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Fred Hall

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