アメリカ独立戦争

独立戦争兵士の生活

民兵と大陸軍

独立戦争でアメリカ側で戦った兵士には、大きく分けて2つのグループがあった。

その一つが民兵である。 民兵とは、有事の際に戦うことのできる市民で構成されたもので、植民地のほとんどの都市や地域は、インディアンや盗賊を撃退するために民兵を持っていた。 16歳から65歳までの男性が民兵のメンバーで、年に数回だけ訓練を受けた。

アメリカ兵のもう一つのグループは大陸軍である。 大陸議会はアメリカ初の本格的な軍隊として大陸軍を設立し、ジョージ・ワシントンを司令官にした。 陸軍は一定期間入隊する有償ボランティアで構成されていた。 最初は6ヶ月などの短い期間の入隊だった。 戦後は、入隊期間が長くなり、その結果、アメリカ兵の入隊は少なくなった。大陸軍の兵士たちは、戦闘要員として訓練と鍛錬を積んだ。

大陸軍歩兵

オグデン，ヘンリー・アレクサンダー著

何人の兵士がいたのですか？

独立戦争の間、大陸軍として戦った兵士は15万人にものぼる。 しかし、一度にそれだけの人数が従軍したことはなく、最大でも17,000人程度であった。

兵士に給料は支払われたのですか？

兵士は入隊すると、入隊期間終了後に賞金を受け取ることが約束されていた。 賞金は金銭か土地で、月給も下士官6ドル、軍曹8ドル、大尉20ドルだった。 しかし、軍服や装備、武器は自分のお金で買わなければならなかった。

大陸軍に参加したのは誰ですか？

大陸軍には、農民、商人、伝道師、そして奴隷など、さまざまな職業の人々が参加した。 戦うことで自由を与えられた奴隷もいた。 多くの貧しい人々は、土地の恩恵を自分たちを向上させる方法として捉えていたのだ。

兵士は何歳くらいだったのですか？

兵士の年齢層は、少年から老人までさまざまであったが、18歳から24歳が最も多く、少年は使者、水運び、太鼓持ちなどをしていた。

医学と病気

独立戦争では、戦闘よりも病気で死ぬ兵士の方が多かった。 兵士たちは貧しい食事、擦り切れた衣服、湿ったシェルター、不衛生な環境で暮らしていた。 天然痘やチフスなどの病気で、何千人もの兵士が死んだのである。

この時代、病院や医療は充実しておらず、負傷した兵士は医者に治療してもらうよりも、自分で治した方が良い場合が多かったのです。

この切断キットは、当時、医師が使用したものです。

独立戦争で負傷した手足を切除するため

写真：Ducksters

もし、捕虜になったら？

兵士にとって最悪の事態は捕虜になることでした。 イギリスは捕虜をひどく扱いました。 8,500人以上のアメリカ兵が獄中で死亡し、これは戦争中のアメリカ人の死者のほぼ半分です。 イギリスは捕虜にほとんど食事を与えず、密集した嫌な環境に閉じ込めました。 多くの捕虜はニューヨークの近くの獄船で収容されました。 送られること一隻の船に乗ることは、事実上、死刑宣告に等しかった。

兵士の生活に関する興味深い事実

• イギリス兵の多くは、ドイツのヘッセンという地域から来たドイツ人で、ヘッセン兵と呼ばれていました。
• ワシントン将軍の指導力がなければ、劣悪な環境のため、多くの兵士が脱走していたと思われる。
• 多くの妻や母、子供たちが軍隊についていき、服を縫い、食事を作り、病気の看病をし、洗濯をした。
• イギリスのために戦うためにアメリカに渡ったドイツ人の多くは、戦争が終わってもアメリカに残った。

• このページに関する10問のクイズに答えてください。

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