Antico Egitto

Regime greco e romano

Il periodo tardo della storia dell'Antico Egitto si concluse nel 332 a.C., quando l'Egitto fu conquistato dai Greci, che formarono una propria dinastia, la dinastia tolemaica, che governò per quasi 300 anni, fino al 30 a.C. Nel 30 a.C. i Romani presero il controllo dell'Egitto, che governarono per oltre 600 anni, fino al 640 d.C. circa.

Alessandro Magno

Nel 332 a.C., Alessandro Magno scese dalla Grecia conquistando gran parte del Medio Oriente fino all'India. Lungo la strada conquistò l'Egitto. Alessandro fu dichiarato faraone d'Egitto e stabilì la capitale Alessandria lungo la costa settentrionale dell'Egitto.

Quando Alessandro Magno morì, il suo regno fu diviso tra i suoi generali. Uno dei suoi generali, Tolomeo I Soter, divenne faraone d'Egitto e nel 305 a.C. fondò la dinastia tolemaica.

Busto di Tolomeo I Soter

Foto di Marie-Lan Nguyen La dinastia tolemaica

La dinastia tolemaica fu l'ultima dinastia dell'Antico Egitto. Sebbene Tolomeo I e i sovrani successivi fossero greci, assunsero la religione e molte tradizioni dell'Antico Egitto, introducendo allo stesso tempo molti aspetti della cultura greca nello stile di vita egiziano.

Per molti anni l'Egitto prosperò sotto il dominio della dinastia tolemaica. Molti templi furono costruiti nello stile del Nuovo Regno. Al suo apice, intorno al 240 a.C., l'Egitto si espanse fino a controllare la Libia, il Kush, la Palestina, Cipro e gran parte del Mar Mediterraneo orientale.

Alessandria

In questo periodo, Alessandria divenne una delle città più importanti del Mediterraneo, servendo come principale porto commerciale tra l'Asia, l'Africa e l'Europa. Fu anche il centro della cultura e dell'istruzione greca. La Biblioteca di Alessandria era la più grande biblioteca del mondo, con diverse centinaia di migliaia di documenti.

Declino della dinastia tolemaica

Alla morte di Tolomeo III, nel 221 a.C., la dinastia tolemaica cominciò a indebolirsi: il governo divenne corrotto e si verificarono numerose ribellioni in tutto il Paese. Allo stesso tempo, l'Impero romano si stava rafforzando e stava conquistando gran parte del Mediterraneo.

Battaglia con Roma

Nel 31 a.C., il faraone Cleopatra VII si alleò con il generale romano Marco Antonio contro un altro leader romano di nome Ottaviano. Le due parti si incontrarono nella battaglia di Azio, dove Cleopatra e Marco Antonio furono sonoramente sconfitti. Un anno dopo, Ottaviano arrivò ad Alessandria e sconfisse l'esercito egiziano.

Regime romano

Nel 30 a.C., l'Egitto divenne una provincia romana ufficiale. La vita quotidiana in Egitto cambiò poco sotto il dominio romano. L'Egitto divenne una delle province più importanti di Roma come fonte di grano e come centro commerciale. Per diverse centinaia di anni, l'Egitto fu una fonte di grande ricchezza per Roma. Quando Roma si separò nel IV secolo, l'Egitto divenne parte dell'Impero Romano d'Oriente (chiamato anche Bisanzio).

Conquista musulmana dell'Egitto

Nel VII secolo l'Egitto subì continui attacchi da est: fu conquistato prima dai Sassanidi nel 616 e poi dagli Arabi nel 641. L'Egitto sarebbe rimasto sotto il controllo degli Arabi per tutto il Medioevo.

Fatti interessanti sull'Egitto sotto la dominazione greca e romana

• Il Faro di Alessandria era una delle sette meraviglie del mondo antico.
• Cleopatra VII fu l'ultimo faraone d'Egitto e si uccise quando i Romani presero il controllo di Alessandria.
• Ottaviano sarebbe poi diventato il primo imperatore di Roma e avrebbe cambiato il suo nome in Augusto.
• Cleopatra ebbe un figlio da Giulio Cesare, chiamato Cesarione, che prese anche il nome di Tolomeo XV.
• I Romani chiamavano la provincia di Egitto "Aegyptus".

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