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Iguana verde

Autore: campos33, CC0, via Wikimedia Commons

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L'iguana verde è una lucertola piuttosto grande che è diventata popolare come animale domestico.

Dove vive?

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L'iguana verde è originaria dell'America del Sud e di alcune zone dell'America centrale e del Nord, dove vive tipicamente sugli alberi della foresta pluviale. L'iguana verde può essere trovata in natura anche negli Stati Uniti, in seguito alla restituzione o alla fuga di animali domestici.

Quanto diventano grandi?

In cattività, le iguane verdi possono raggiungere i 6 piedi di lunghezza e i 20 chili di peso, una taglia piuttosto grande per una lucertola. Circa la metà di questa lunghezza è costituita dalla coda.

Sebbene siano chiamate iguane "verdi", queste lucertole si trovano talvolta in altre tonalità e colori oltre al verde, tra cui il blu, l'arancione e il viola. Il colore della loro pelle funge da mimetizzazione, consentendo loro di mimetizzarsi nel paesaggio. La pelle dell'iguana è resistente e impermeabile.

Autore: Kaldari, CC0, via Wikimedia Commons Cosa mangiano?

L'iguana è per lo più un erbivoro, il che significa che ama mangiare le piante, comprese le foglie e i frutti. Può anche mangiare piccoli insetti, uova e altri alimenti non vegetali, ma alcuni scienziati ritengono che questo non sia un bene per loro. Hanno denti molto affilati che li aiutano a sminuzzare foglie e piante, ma è bene fare attenzione a loro se si ha un'iguana come animale domestico! Le iguane utilizzano questi denti affilatidenti, insieme ai lunghi artigli e alla coda affilata, per attaccare se si sentono minacciati.

Per proteggersi dai predatori, le iguane hanno degli aculei lungo il dorso e un mucchietto di pelle in più sotto il collo, chiamato giogaia, che le aiuta a regolare la temperatura, utile perché le iguane sono a sangue freddo e il loro corpo non controlla la temperatura corporea in modo automatico. La giogaia viene usata anche come manifestazione di aggressività o come comunicazione. L'iguanaAllarga la giogaia per apparire più grande e muove la testa in su e in giù.

Una giovane iguana

Autore: Foto di Carmen Cordelia,

Pd, via Wikimedia Il terzo occhio

Una caratteristica interessante delle iguane verdi è il loro terzo occhio: si tratta di un occhio supplementare sulla sommità della testa, chiamato occhio parietale. Questo occhio non è del tutto simile a un occhio normale, ma può aiutare le iguane a rilevare il movimento di un predatore che si avvicina di soppiatto dall'alto (come un uccello), permettendo all'iguana di fuggire. Le iguane hanno una buona vista anche con i loro occhi "normali".

Fatti divertenti sull'iguana verde

Le iguane verdi possono sopravvivere a una caduta di 40-50 metri, il che va bene visto che vivono sugli alberi (soprattutto per quelle più maldestre!).
Le iguane verdi sono eccellenti nuotatrici e si tuffano in acqua per evitare i predatori.
I falchi sono i predatori più temuti dalle iguane verdi, che spesso si bloccano e non riescono a muoversi al grido di un falco.
La coda può staccarsi se viene afferrata, ma non è un problema perché può ricrescere.

Fatto non così divertente: la maggior parte delle iguane da compagnia muore nel primo anno di vita a causa di cure inadeguate. Tuttavia, alcune iguane hanno vissuto fino a 20 anni in cattività con cure adeguate (si pensa che in natura vivano circa 8 anni).

Per saperne di più su rettili e anfibi:

Rettili

Alligatori e coccodrilli

Sonaglio a dorso di diamante orientale

Anaconda verde

Iguana verde

Re Cobra

Drago di Komodo

Tartaruga marina

Anfibi

Rana toro americana

Rospo del fiume Colorado

Rana dal dardo avvelenato d'oro

Hellbender

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Fred Hall

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