Groene leguaan

Auteur: campos33, CC0, via Wikimedia Commons

Terug naar Dieren

Waar leeft het?

De groene leguaan is inheems in Zuid-Amerika en sommige delen van Midden- en Noord-Amerika, waar hij gewoonlijk hoog in bomen in het regenwoud leeft. De groene leguaan komt ook in het wild voor in de Verenigde Staten als gevolg van teruggebrachte of ontsnapte huisdieren.

Hoe groot worden ze?

Groene leguanen kunnen in gevangenschap tot 2 meter lang en 2,5 kilo zwaar worden. Dat is behoorlijk groot voor een hagedis. Ongeveer de helft van die lengte is hun staart.

Hoewel ze "groene" leguanen worden genoemd, komen deze hagedissen soms voor in andere tinten en kleuren dan groen, waaronder blauw, oranje en paars. De kleur van hun huid dient als camouflage, waardoor ze opgaan in het landschap. De huid van een leguaan is taai en waterdicht.

Auteur: Kaldari, CC0, via Wikimedia Commons Wat eten ze?

De leguaan is meestal een herbivoor, wat betekent dat hij graag planten eet, inclusief bladeren en fruit. Ze eten ook kleine insecten, eieren en ander niet-plantaardig voedsel, maar sommige wetenschappers denken dat dit niet goed voor ze is. Ze hebben zeer scherpe tanden om ze te helpen bladeren en planten op te peuzelen, maar je moet oppassen als je een leguaan als huisdier hebt! Leguanen gebruiken deze scherpe tandentanden samen met hun lange klauwen en scherpe staart om aan te vallen als ze zich bedreigd voelen.

Leguanen hebben stekels op hun rug om hen te beschermen tegen roofdieren. Ze hebben ook een hoop extra huid onder hun nek, een keelhuid genaamd. Deze keelhuid helpt hen om hun temperatuur te regelen, wat nuttig is omdat ze koudbloedig zijn en hun lichaam hun lichaamstemperatuur niet automatisch regelt. De keelhuid wordt ook gebruikt als een teken van agressie of als communicatie. De leguaan zalspreidt de keelhuid wijd uit om groter te lijken en wiegt zijn kop op en neer.

Een jonge leguaan

Auteur: Foto door Carmen Cordelia,

Pd, via Wikimedia Het Derde Oog

Een interessant kenmerk van groene leguanen is hun derde oog. Dit is een extra oog bovenop hun kop, het zogenaamde parietale oog. Dit oog is niet helemaal zoals een normaal oog, maar het kan leguanen helpen de beweging van een roofdier dat hen van bovenaf besluipt (zoals een vogel) te detecteren, waardoor de leguaan kan ontsnappen. Leguanen hebben ook een goed gezichtsvermogen met hun "gewone" ogen.

Leuke feiten over de groene leguaan

• Groene leguanen kunnen een val van 40-50 voet overleven. Dit komt goed uit omdat ze in bomen leven (vooral voor de onhandige!).
• Groene leguanen zijn uitstekende zwemmers en duiken in het water om roofdieren te ontwijken.
• Haviken zijn de meest gevreesde roofdieren voor groene leguanen. Leguanen zullen vaak verstijven en zich niet kunnen bewegen bij het geluid van de roep van een havik.
• Hun staart kan afbreken als ze worden gegrepen, maar dat is niet erg, want ze kunnen een nieuwe laten groeien.

Voor meer over reptielen en amfibieën:

Reptielen

Alligators en krokodillen

Oostelijke diamantrug ratelaar

Groene Anaconda

Groene leguaan

Koning Cobra

Komodovaraan

Zeeschildpad

Amfibieën

Amerikaanse brulkikker

Rivierpad van de Colorado

Gouden pijlgifkikker

Hellbender

Rode Salamander

Terug naar Reptielen

Terug naar Dieren voor kinderen