Ferdinando Magellano

Ferdinando Magellano di Charles Legrand

• Occupazione: Esploratore
• Nato: 1480 in Portogallo
• Morto: 27 aprile 1521 a Cebu, Filippine
• Conosciuto soprattutto per: Il primo a circumnavigare il globo

Ferdinando Magellano guidò la prima spedizione a navigare intorno al mondo e scoprì un passaggio dall'Oceano Atlantico all'Oceano Pacifico, oggi chiamato Stretto di Magellano.

Crescere

Ferdinando Magellano, nato nel 1480 nel nord del Portogallo, crebbe in una famiglia benestante e servì come paggio alla corte reale. Gli piaceva navigare ed esplorare e navigò per il Portogallo per molti anni.

Magellano aveva raggiunto l'India navigando intorno all'Africa, ma pensò che ci potesse essere un'altra rotta viaggiando verso ovest e intorno alle Americhe. Il re del Portogallo non era d'accordo e discusse con Magellano. Alla fine Magellano si rivolse al re Carlo V di Spagna che accettò di finanziare il viaggio.

Salpare

Nel settembre del 1519 Magellano salpò nel tentativo di trovare un'altra rotta per l'Asia orientale. Al suo comando c'erano oltre 270 uomini e cinque navi, chiamate Trinidad, Santiago, Victoria, Concepcion e San Antonio.

Dapprima attraversarono l'Atlantico e raggiunsero le Isole Canarie; da lì navigarono verso sud fino al Brasile e alle coste del Sud America.

La nave Victoria di Magellano da Ortelius

Ammutinamento

Mentre le navi di Magellano navigavano verso sud, il tempo si fece pessimo e freddo. Per di più, non avevano portato abbastanza cibo. Alcuni marinai decisero di ammutinarsi e cercarono di rubare tre delle navi. Magellano, però, si oppose e fece giustiziare i capi.

Trovare il passaggio

Magellano continuò a navigare verso sud e presto trovò il passaggio che cercava, che chiamò Canale di Ognissanti, oggi chiamato Stretto di Magellano. Infine entrò in un nuovo oceano dall'altra parte del nuovo mondo, che chiamò Pacifico.

Ora che erano dall'altra parte del Sudamerica, le navi fecero rotta verso la Cina. A questo punto erano rimaste solo tre navi, poiché la Santiago era affondata e la San Antonio era scomparsa.

Magellano pensava che ci sarebbero voluti solo pochi giorni per attraversare l'Oceano Pacifico. Si sbagliava: ci vollero quasi quattro mesi perché le navi arrivassero alle Marianne. Ce la fecero a malapena e morirono quasi di fame durante il viaggio.

Percorso di Magellano

Fonte: Wikimedia Commons di Knutux

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Magellano muore

Dopo aver fatto rifornimento, le navi si diressero verso le Filippine. Magellano rimase coinvolto in una lite tra tribù locali e circa 40 dei suoi uomini furono uccisi in una battaglia. Purtroppo, Magellano non avrebbe visto la fine del suo storico viaggio.

Il ritorno in Spagna

Solo una delle cinque navi originarie riuscì a tornare in Spagna: si trattava della Victoria, capitanata da Juan Sebastian del Cano, che tornò nel settembre del 1522, tre anni dopo la partenza. I marinai sopravvissuti erano solo 18, ma avevano compiuto il primo viaggio intorno al mondo.

Pigafetta

Uno dei sopravvissuti era un marinaio e studioso di nome Antonio Pigafetta, che durante tutto il viaggio scrisse dei diari dettagliati che riportavano tutto ciò che era accaduto. Gran parte di ciò che sappiamo sui viaggi di Magellano proviene dai suoi diari, che raccontano degli animali e dei pesci esotici che videro e delle terribili condizioni che sopportarono.

Fatti divertenti su Magellano

• La nave comandata da Magellano era la Trinidad.
• La distanza totale percorsa dalla Victoria è stata di oltre 42.000 miglia.
• Il ginocchio di Magellano era stato ferito in battaglia, facendolo zoppicare.
• Molti marinai erano spagnoli e non si fidavano di Magellano perché era portoghese.
• Il re del Portogallo, Manuel I, inviò delle navi per fermare Magellano, ma non ebbe successo.
• Durante il lungo viaggio attraverso il Pacifico, i marinai mangiarono topi e segatura per sopravvivere.

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