Aztecas, mayas e incas para niños

Visión general

Las tres civilizaciones más dominantes y avanzadas que se desarrollaron en América antes de la llegada de los europeos fueron los aztecas, los mayas y los incas.

Mapa de las civilizaciones azteca, maya e inca

por Ducksters Aztecas

El Imperio azteca, situado en el centro de México, dominó gran parte de la región desde el siglo XIV hasta la llegada de los españoles en 1519. Gran parte de la sociedad azteca giraba en torno a su religión y sus dioses. Construían grandes pirámides como templos a sus dioses y salían a la guerra para capturar personas que pudieran sacrificar a sus dioses.

La capital del imperio azteca fue Tenochtitlan, fundada en 1325 en una isla del lago de Texcoco. En su apogeo, la ciudad llegó a tener una población de 200.000 habitantes. En el centro de la ciudad había un gran complejo de templos con pirámides y un palacio para el rey. El resto de la ciudad estaba planificada en forma de cuadrícula y dividida en distritos. Tenía calzadasconstruidos para llegar a tierra firme y acueductos para traer agua dulce a la ciudad.

Los aztecas llamaban a su gobernante el Tlatoani. El Imperio alcanzó su apogeo bajo el gobierno del Tlatoani Moctezuma I. Alrededor de 1517 los sacerdotes de los aztecas comenzaron a ver presagios de fatalidad. Sentían que algo malo iba a suceder. Tenían razón. En 1519 el conquistador español Hernán Cortés llegó a México. Para 1521 los españoles habían conquistado a los aztecas. Derribaron gran parte de la ciudad deTenochtitlan y construyeron su propia ciudad en el lugar llamada Ciudad de México.

Maya

La civilización maya comenzó en el año 2000 a.C. y mantuvo una fuerte presencia en Mesoamérica durante más de 3.000 años, hasta la llegada de los españoles en 1519 d.C. Los mayas se organizaron en poderosas ciudades-estado. A lo largo de la historia maya, diferentes ciudades-estado se hicieron con el poder, como El Mirador, Tikal, Uxmal, Caracol y Chichén Itzá.

Los mayas se asentaban en Centroamérica, en una región que hoy comprende el sur de México, la península de Yucatán, Guatemala, Belice y el norte de El Salvador. Construyeron cientos de ciudades repletas de grandes estructuras de piedra. Los mayas quizá sean más conocidos hoy por sus numerosas pirámides. Construyeron pirámides a sus dioses que se elevaban cientos de metros por encima de la selva.

Los mayas fueron la única civilización americana que desarrolló una lengua escrita avanzada. También destacaron en matemáticas, arte, arquitectura y astronomía. La edad de oro de la civilización maya tuvo lugar durante lo que se denomina el Periodo Clásico, entre los años 250 y 900 de nuestra era.

Inca

El Imperio Inca tuvo su centro en Perú y gobernó gran parte de la costa oeste de Sudamérica desde el siglo XIV hasta la llegada de los españoles en 1532. Este vasto imperio no disponía de la rueda, herramientas de hierro ni sistema de escritura, pero su complejo gobierno y su sistema de caminos crearon una sociedad en la que todo el mundo tenía trabajo, casa y algo que comer.

El emperador de los incas era conocido como el Sapa Inca. El primer Sapa Inca fue Manco Cápac, quien fundó el Reino de Cuzco alrededor del año 1200 d.C. La ciudad de Cuzco seguiría siendo la capital del imperio a medida que éste se expandía en los años venideros. Los incas se expandieron hasta convertirse en un gran imperio bajo el reinado de Pachacuti. Pachacuti creó el Imperio Inca, al que los incas llamaron el Tawantinsuyu. En su apogeo, los incasEl Imperio tenía una población estimada de más de 10 millones de habitantes.

Los incas fueron conquistados por los españoles y el conquistador Francisco Pizarro en 1533. El imperio ya estaba muy debilitado por la guerra civil y enfermedades como la viruela cuando llegó Pizarro.

Actividades

Crucigrama

Sopa de letras

Libros y referencias recomendados:

Obras citadas

Volver a la historia